У атериновидных (табл. 30) брюшные плавники занимают абдоминальное положение (находятся на брюхе) и не видоизменены в специальный совокупительный орган. Оплодотворение икринок происходит у них в наружной среде. Вдоль бока тела почти у всех видов проходит темная или серебристая полоса.
Центр происхождения этой группы находился, как полагают, в тропической Индо-Пацифике (район Малайского архипелага), откуда атериновидные широко расселились по всему свету. Всего их насчитывают более 150 видов. К атериновидным относятся три семейства – меланотениевые, атериновые и изовые. Наиболее близки к исходным для всего отряда предкам меланотениевые.
Это семейство, содержащее около 10 родов, ограничено в распространении пресными водами Австралии и Новой Гвинеи: западной границей ареала группы служит, как и у сумчатых млекопитающих, так называемая "линия Уоллеса", разделяющая Индо-Малайскую и Австралийскую фаунистические области. Меланотениевые – небольшие, сравнительно высокотелые рыбы с удлиненно-овальным, сжатым с боков телом, длинным анальным плавником и косым ртом. Мелкие конические зубы развиты у них на челюстях и наружной поверхности губ. Спинные плавники разделены узким промежутком.
Форма тела меланотениевых сильно меняется по мере роста. Самцы обычно отличаются от самок более яркой раскраской и увеличенными плавниками. Окраска у разных представителей семейства сильно варьирует, но у большинства видов преобладают коричневатые и красноватые тона с более темными пятнами и полосами. Вдоль бока тела почти всегда хорошо заметна ярко-черная полоса (отсюда название меланотениевые – "чернолентовые"). Максимальная длина меланотениевых достигает 15см.
Все виды семейства относятся к числу стайных пресноводных рыб, живущих в озерах, прудах и реках, хотя немногие из них встречаются и в солоноватой воде. В Австралии представители этой группы, несомненно, имеющей морское происхождение, известны из водоемов, очень далеко удаленных от берегов моря. Ареалы отдельных видов, как правило, ограничены определенными речными системами и довольно невелики.
Некоторых из меланотениевых разводят в качестве аквариумных рыбок. Чаще других встречается у аквариумистов радужная рыбка Melanotaenia maccullochi), в естественных условиях обитающая в водоемах Северной и Северо-Восточной Австралии. Это очень красивая рыба с переливчатой окраской, меняющейся в зависимости от освещения от красноватой до сине-зеленой. Плавники окрашены в оранжево-красный цвет, на туловище разбросаны коричневатые пятнышки. В больших аквариумах радужная рыбка достигает в длину 7см, становясь половозрелой при длине 5см.
Оптимальная температура для содержания этих рыб, любящих чистую, прозрачную воду, составляет 23–25°С, хотя они и переносят ее понижение до 10–12°С. Кормить их можно как живым, так иногда и сухим кормом. Разведение радужных рыбок не представляет большой сложности. Для икрометания их лучше пересаживать стайкой в специальные сосуды с большим количеством растений, на которые самка откладывает свои икринки, снабженные клейкими нитевидными придатками. Нерест идет в утренние часы и продолжается в течение долгого периода: каждая самка может выметать 150–200 икринок. Эмбриональное развитие при 25°С длится 7–10 дней.
Наиболее крупные из меланотениевых, например новогвинейские сентанская радужница (Chilatherina sentaniensis) и гребнечешуйная радужница (GIossolepis incisus) из озера Сентани, имеют местное промысловое значение. Для их лова местные жители – папуасы – пользуются специальными ловушками, сделанными из ветвей кустарников: рыбы собираются под защиту этих ветвей, которые затем окружают сеткой и извлекают из воды вместе с уловом.
Это семейство, самое обширное в составе отряда, насчитывает около 30 родов и 140 видов. Атериновые имеют веретеновидное или слегка сжатое с боков тело, покрытое крупной циклоидной или, реже, ктеноидной чешуей. Боковая серебристая полоса у них всегда хорошо выражена.
Среди атериновых имеются морские, солоноватоводные и пресноводные рыбы. Проникновение представителей этой, группы в реки происходило в Старом и Новом Свете независимым путем и в ряде случаев привело к формированию пресноводных родов, заметно отличающихся от их морских сородичей. В их числе можно назвать мадагаскарскую бедотию (Bedotia), австралийских синеглазок (Pseudomugil), твердоголовок (Craterocephalus), южноамериканских псевдотрип (Pseudothryna) и одонтестов (Odontesthes) и др. Пресноводные атерины особенно характерны для тропической полосы, хотя в Америке они могут быть встречены от Великих озер до Аргентины. С другой стороны, в пресные воды часто заходят и такие виды, которые постоянно живут в море. Более того, известны и пресноводные популяции преимущественно морских атерин.
Все атерины – стайные пелагические рыбы, питающиеся планктоном и, как правило, не встречающиеся в большом удалении от берегов. Размножение их происходит только на мелководьях, где они откладывают икру на дно или водоросли.
Очень интересно нерестовое поведение атерины-груниона (Leuresthes tenuis), живущей у побережья Калифорнии и достигающей в длину 17см. В период наиболее высоких приливов рыбы подходят ночью к самому берегу и выметывают свою икру у уреза воды, зарывая се в песок на глубину около 5см. Отнерестившиеся особи уходят затем в море, а их икринки развиваются в мокром песке вплоть до следующей высокой воды. Личинки вылупляются через три минуты после того, как новая приливная волна достигнет "инкубатора". Нерест атерины-груниона строго увязан с фазами Луны: он происходит через один-два дня после новолуния или полнолуния.
В пределах СССР атерины, принадлежащие к широко распространенному во всех океанах морскому роду атерина (Atherina), встречаются в Черном, Азовском и Каспийском морях. Из трех видов, живущих в Черном море, два – черноморская атерина (Atherina boyeri pontica) и коричневая атерина (A. bonapartei) – обитают только в узкой прибрежной зоне, а третий (A. hepsetus) – держится в открытых водах, подходя к берегу только для икрометания.
Особенно обычна в Черном, а в летнее время и в Азовском море черноморская атерина – одна из наиболее массовых мелких пелагических рыб водоема, уступающая здесь по численности только хамсе и шпроту. Эта рыба встречается не только в море, но заходит и в пресную воду, в частности в такие реки, как Южный Буг и Днестр. Заходит она и в сильно осолоненный Сиваш. Нерест идет в течение всего лета (с апреля по сентябрь), причем икра откладывается многими порциями. Средняя плодовитость самки составляет в среднем около 600 икринок. Нерестующие атерины могут встречаться в самых разнообразных условиях: соленость в местах размножения колеблется, например, от 7 до 36‰. Молодь часто держится в лагунах и прибрежных лужах, половое созревание происходит уже на втором году жизни. Наибольшая длина черноморской атерины в пятилетнем возрасте не превышает 15см, однако чаще встречаются более мелкие экземпляры. Пища этого вида, как и у других атерин Черного моря, состоит из планктонных ракообразных, в основном копепод и мизид, а сама она используется в корм судаком, ставридой, белугой и другими хищниками.
В Каспийском море живет свой подвид каспийская атерина (Atherina boyeri caspia) – одна из немногих форм средиземноморского происхождения в фауне этого водоема. Атерина встречается вдоль всех берегов моря и заходит даже в совершенно пресную воду. Нерест этой рыбы и здесь также происходит при разнообразных условиях осолонения: в заливе Кайдак (до его высыхания) личинки ловились даже при солености 45‰. Обособленные популяции каспийской атерины существуют и в двух изолированных озерах Узбоя – древнего пересохшего русла Амударьи, где эта рыба является реликтом одной из недавних каспийских трансгрессий. При проведении акклиматизационных мероприятий атерина была случайно вселена в Аральское море, где она нашла вполне подходящие условия среды.
Атеринами, которые принадлежат во многих районах к числу наиболее массовых мелких рыб, откармливаются многие хищники. Они имеют и промысловое значение.
В Средиземном море ловят европейских атерин (Atherina hepsetus, A. presbyter), имеющих длину 10–15см. В советских водах атерин промышляют главным образом во время весеннего хода в Азовское море через Керченский пролив.
Больше половины мирового улова добывают в странах Южной Америки: Чили, Перу, Аргентине, Бразилии. Ловят здесь преимущественно австроменидий (Austroinenidia), одонтестов (Odontesthes), базилихтов (Basilichthys), имеющих обычно длину около 15см, но достигающих и 25–30см. Их ценят за вкусное мясо, называя "королевской рыбой" ("pejerrey"). В пресных водах Центральной Америки существенное промысловое значение имеют хиростомы (Chirostoma), достигающие в длину 50см. В Северной Америке небольшой специализированный промысел существует у берегов Калифорнии, где обитает крупная корюшковидная атерина (Atherinopsis californiensis), достигающая в длину 45см. Эта стайная прибрежная рыба добывается здесь неводами, сетями и удочками в течение всего года. Имеются атерины менидии (Menidia) и у Атлантического побережья Америки.
Различаемые в этом семействе два рода с 6 видами характеризуются некоторыми особенностями осевого скелета, а также очень высоко расположенными грудными плавниками и сильно заостренным брюшком. Чешуи у изовых очень тонкие и легко опадающие.
Это морские прибрежные рыбы Индо-Западно-Тихоокеанской области. Представители рода изо (Iso) известны из вод Японии (I. flosmaris), Гавайских и Филиппинских островов, Австралии и Юго-Восточной Африки. Они достигают в длину всего 5–8см и имеют почти прозрачное, сильно сжатое с боков тело с серебристой боковой полосой, проходящей значительно выше середины тела. Обычны эти стайные рыбки в прибойной зоне у берегов. Пища их состоит из зоопланктона.