Автор книги "Рассказ о жизни рыб" –профессор Иван Федорович Правдин (1880–1963) – выдающийся советский ученый-ихтиолог, свыше пятидесяти лет жизни посвятивший изучению рыб и рыбного хозяйства нашей страны. Его перу принадлежит около 300 печатных работ, многие из которых имеют исключительное значение в ихтиологии и представляют большую ценность для практических нужд рыбного хозяйства. Иван Федорович Правдин был не только большим ученым, но и талантливым организатором. По его инициативе создан ряд новых исследовательских учреждений. Он известен и как прекрасный педагог, воспитавший не одно поколение молодых ученых и специалистов рыбного хозяйства. Характерной чертой деятельности профессора Правдина было его постоянное общение с рыбаками, краеведами и другими любителями природы, стремление делать достижения науки общим достоянием. Иван Федорович написал немало научно-популярных статей и книг, посвященных биологии рыб, рыбному хозяйству, охране природы, вопросам краеведения. Одна из них – "Рассказ о жизни рыб". Первое издание вышло при жизни автора, в 1963 году, 50-тысячным тиражом. Книга была хорошо встречена читателем и быстро разошлась. Свою книгу Иван Федорович посвящает "пытливому и любящему природу юношеству". Молодым читателям небезынтересно будет узна,ть и об авторе этой книги – замечательном человеке, чья жизнь – яркий пример беззаветного служения науке. И.Ф.Правдин родился в селе Новографском Галичского уезда Костромской губернии. Здесь прошло его детство. Отец в те годы был сельским учителем. Школа помещалась в доме родителей. Учиться в этой "домашней школе", пишет в своих воспоминаниях Иван Федорович, было очень интересно. Отец любил природу, читал естественно-научные книги и с увлечением рассказывал своим ученикам о природе. В возрасте пятнадцати лет Иван Федорович поступил в Костромскую духовную семинарию, где проучился шесть лет. Годы учения были очень трудными. Приходилось не только заниматься, но и зарабатывать деньги на жизнь, помогать братьям и сестрам. Иван Федорович давал уроки, стенографировал диспуты, лекции, речи депутатов на земских собраниях. Семнадцатилетним юношей он начал писать в газеты статьи на различные темы и даже стихи. Любовь к поэзии осталась на всю жизнь. В семейном архиве хранится немало стихотворений, написанных им для детей и внуков. В семинарские годы Иван Федорович продолжал интересоваться биологией. Вместе с одним из своих товарищей он организовал кружок любителей естествознания. Этот кружок, однако, просуществовал недолго. Он был закрыт из-за увлечения его участников дарвинизмом. Но в результате этого, вспоминает Иван Федорович, интерес к учению Дарвина только увеличился. В возрасте двадцати одного года И.Ф.Правдин окончил семинарию и был направлен на преподавательскую работу в бывший Нерехтский уезд Костромской губернии. Здесь ярко проявился его талант педагога. Он организовал образцовое двухклассное училище с новыми методами обучения и воспитания детей. По успеваемости и дисциплине школа, которой заведовал Иван Федорович, считалась одной из лучших. При училище был разбит сад с фруктовыми и декоративными деревьями. В нем работали ученики и преподаватели. В то время это было очень необычно. В начале 1900-х годов в России назревали революционные события. Не остался в стороне от революционного движения и Иван Федорович Правдин. В костромских газетах часто публиковались его статьи, фельетоны, корреспонденции и стихи на общественные темы. Местные власти не раз накладывали запрет на выпуск газеты из-за того, что их не устраивали "вольнодумные" статьи И.Ф.Правдина. Автора вызывали для объяснения к губернатору. Эти свидания окончились тем, что Ивану Федоровичу было запрещено поступать в высшую школу и выезжать за пределы губернии. В 1910 году И.Ф.Правдину удалось все же выехать в Петербург. Здесь он продолжает заниматься публицистической деятельностью, а также читает лекции по русской литературе в Народном политехникуме для фабричных рабочих. Вместе с тем Иван Федорович частично осуществляет и свое стремление продолжить образование – он посещает (неофициально) университетские лекции по интересовавшим его дисциплинам. К этому времени относится знакомство И.Ф.Правдина с выдающимися учеными-ихтиологами Л.С.Бергом, Н.М.Книповичем, И.Д.Кузнецовым, О.А.Гриммом. При их содействии он поступает на высшие специальные ихтиологические курсы. Кроме того, Иван Федорович особо специализировался по ихтиологии под непосредственным руководством таких корифеев науки, как Л.С.Берг и Н.М.Книпович. С тех пор началась многолетняя работа И.Ф.Правдина в области ихтиологии и рыбного хозяйства, поставившая его в ряды крупных ученых. Особенно ярко расцвел талант И.Ф.Правдина после Великой Октябрьской социалистической революции, благодаря которой он смог окончить университет. Иван Федорович отличался изумительным трудолюбием. На каких только водоемах он ни работал! Каспийское, Аральское, Белое, Японское, Охотское моря. Ладожское, Онежское озера, многие озера Ленинградской области, Карелии и Кольского полуострова, реки Волга, Волхов, Свирь, Амур, Сыр-Дарья, Большая на Камчатке – это далеко не полный перечень водоемов, на которых трудился Иван Федорович Правдин. Его работы носили разносторонний характер, но конечной целью их всегда было стремление содействовать развитию рыболовства и организации правильного рыбного хозяйства. И.Ф.Правдин много сделал в области систематики рыб – одного из важнейших разделов ихтиологии, имеющего большое научное и практическое значение. Он описал ряд форм у плотвы и установил главнейшие признаки, по которым можно различать их между собой. Такая же работа была выполнена по сигам. Более 40 форм сигов, имеющих различные хозяйственные качества, выявил Иван Федорович для северо-западных областей СССР. Пользуясь его" заключениями, для искусственного разведения выбирают наиболее ценные в хозяйственном отношении формы. Академик Л.С.Берг называл Ивана Федоровича Правдина лучшим во всем мире знатоком сиговых рыб. За книгу "Сиги водоемов Карело-Финской ССР" (1954г.) профессор Правдин получил премию Академии наук СССР. Важную работу такого же характера выполнил Иван Федорович по ценной лососевой рыбе – дальневосточной горбуше. Он впервые установил несколько локальных (местных) стад, нерестилища которых находятся в разных реках. Эти наблюдения имеют большое значение для правильного регулирования лова горбуши. В знак признания его больших заслуг в изучении рыб Охотского моря один из видов липарид, найденный в 1946–1948 годах, назван "правдинским" (Liparis pravdini). Еще раньше именем Правдина назван один из сигов (Coregonus lavaretus pravdinianus). И.Ф.Правдин внес много нового в методику изучения систематики рыб. В частности, в специальном руководстве он обосновал необходимость применения в ихтиологии математического (вариационного) метода. Сейчас этим методом пользуются все ихтиологи, занимающиеся внутривидовой систематикой рыб. Большое практическое значение имеют работы И.Ф.Правдина по составлению научно-промысловых карт. Под его руководством и по предложенной им схеме были составлены научно-промысловые карты озер Ладожского, Онежского, Ильменя, Псковско-Чудского, многих озер Карелии и других водоемов. На картах содержатся сведения о распространении промысловых рыб, их миграциях, местах нереста, пастбищах, сроках лова и т. д. Такие карты помогают правильно вести рыбный промысел. И.Ф.Правдин исключительное внимание уделял вопросу охраны рыб. В частности, он организовал ряд исследований по выявлению влияния на рыб сточных вод. Многочисленные статьи и книги Ивана Федоровича Правдина хорошо знакомы ихтиологам, рыбакам, краеведам, учителям. Его книга "Руководство по изучению рыб" выдержала три издания (1926, 1931, 1939 гг.), сейчас готовится 4-е издание. Широкой известностью пользуются его книжки о замечательных советских ученых – академике Л.С.Берге (написана в 1956г. совместно с В.С.Чепурновым) и профессоре К.М.Дерюгине (1957г.). Иван Федорович часто выступал с докладами, лекциями и беседами, принимал активное участие в съездах и совещаниях по вопросам рыбохозяйственной науки и рыбной промышленности. До последних дней жизни он был активным членом ихтиологической комиссии Академии наук. Немало сил отдал И.Ф.Правдин – профессор Ленинградского и Петрозаводского университетов – воспитанию студентов, аспирантов, большую помощь оказывал молодым ученым. Его многочисленные ученики, работающие в научных учреждениях и на производстве, с глубокой благодарностью вспоминают своего внимательного и чуткого учителя. Деятельность И.Ф.Правдина была высоко оценена Советским правительством: ему было присвоено почетное звание заслуженного деятеля науки Карельской АССР, он был награжден орденами Ленина и Трудового Красного Знамени, рядом медалей. Облик Ивана Федоровича Правдина – ученого, педагога, общественного деятеля – прекрасный пример для молодежи, которой с большой любовью посвятил он эту книгу. Кандидат биологических наук В. Покровский