Вообще- то, аквариум мне хотелось давно. Точнее сказать- всегда. Главным образом из-за дивного влажного запаха, спрессованного между стеклянной крышкой и поверхностью воды. В детстве я любила забираться на стул, приподнимать стекло и вдыхать этот таинственный аромат, подглядывая потихоньку за рыбками. Смотреть на них сбоку через стекло было не интересно - ведь так они тоже меня видели, и, казалось мне, притворялись, вели себя ненатурально. Другое дело- сверху: сижу тихонько, нюхаю воду, наблюдаю, я их вижу, а они меня - нет. И еще - сухой корм. Он тоже пах восхитительно! Мне ужасно хотелось его попробовать, что однажды я и сделала, но вкус его не произвел на меня особого впечатления. Еще помню резиновую трубочку, через которую отец бесконечно то подливал, то что-то отсасывал со дна, тазы и батареи банок с водой - хозяйство весьма громоздкое и мало эстетичное. Все остальное – рыбок, растения, улиток, камешки - помню смутно. Вообще из детства я вынесла твердое убеждение, что аквариум - дело сложное и хлопотное, от него постоянно жди подвоха: только отвернись, он или протечет, или зацветет, или одни его обитатели съедят других, или кошка, не заметив отсутствия крышки, свалится в воду, испортит все растения, перепугает всех рыб, и будет, как угорелая, носиться по квартире, пока не высохнет. Манило другое: запах воды и зелени, бесшумное скольжение рыб, тихая жизнь подводных обитателей. Что там думает эта молчаливая улитка, проползающая по стеклу? Этот мир существовал совсем близко, его можно было потрогать и понюхать, он был доступен и насквозь прозрачен и, в тоже время, совершенно замкнут, зачарован в своем безмолвии. Возникало ощущение присутствия при чем-то сокровенном, причастности к тайне, обладания чудесным секретом. По большому счету это и было оно - ЧУДО.

Поэтому дочке, которая в силу своего возраста страстно желала иметь все, на что падал ее взгляд, и требовала то лошадь, то слона, то волшебную палочку, не пришлось особенно долго выпрашивать у меня аквариум. Я проконсультировалась в ближайшем зоомагазине, и там меня убедили, что при современном уровне развития аквариумистики с содержанием рыбок справится даже грудной ребенок. И вот, накануне очередного дня рождения, мы отправились за покупками. Мы приобрели стеклянный шар, несколько килограммов камней, 5-6 искусственных растений («Зачем вам проблемы с настоящими?») и целый пакет каких-то штучек. Продавец подробно объяснил мне, что вот этим концом их надо включать в розетку, а вот этим - окунать в воду. Шар наполнили водой «Шишкин лес», растения прижали камнями, все штучки, тщательно соблюдая полученные рекомендации, опустили соответствующими концами в соответствующие места. И торжественно запустили во всю эту красоту стайку симпатичных неонов.

Поначалу все шло прекрасно: неончики плавали, растения колыхались, пузырьки воздуха умиротворяюще булькали, я приобщалась к таинствам мироздания. На четвертый день вода явственно помутнела. Я помчалась консультироваться в магазин. Однако там меня успокоили: «Не волнуйтесь, начинает устанавливаться биологическое равновесие. Это займет какое-то время. Может даже появиться запах. Не пугайтесь - это нормально.» Хотелось верить продавцу, тем более, что его прогноз оправдывался: вода стала совершенно непрозрачной, не замедлил появиться и запах. Я объясняла домашним, что это - нормально, устанавливается биологическое равновесие, надо немного потерпеть. Так прошло еще 2-3 дня. Первыми отказались ждать неоны. Они тускнели и всплывали на поверхность один за другим, все 9 штук и моя дочь, захлебываясь слезами, сообщала об очередной жертве, которую мы печально провожали в траурное плавание. Последняя рыбка отправилась в унитаз ровно через неделю со дня покупки, покинув мутный вонючий, издевательски булькающий шар. Это был самый грустный подарок из всех, которые моя дочь получала на день рождения. И один из моих бесчисленных нереализованных проектов, которые кажутся такими легкоосуществимыми в юности. Мечта о прекрасном зеленом аквариуме осталась, но перешла в разряд сказочно - нереальных, таких, как например, стать победительницей в конкурсе «Мисс Вселенная», выйти замуж за принца Монако, разбогатеть и провести остаток дней путешествуя вокруг света на собственной яхте.

Ситуация изменилась после знакомства со Славой Юдаковым. Выяснилось, что я не знаю самых элементарных вещей, прописных истин, в соответствии с которыми уже давно живет все прогрессивное человечество. То, что каждый нормальный человек обязан иметь дома ручного крокодила, игуану, черепаху, змею, ну, лягушку на худой конец - это само собой разумеется и не подлежит обсуждению. Эти животные, оказывается, обладают бездной достоинств, неотразимым обаянием, глубочайшим интеллектом и давно потеснили привычных домашних любимцев - собак и кошек. На мои идиотские вопросы: «А что он вообще соображает, этот крокодил?», Слава ужасно обижался и уходил курить. Или, мрачно сопя, рассказывал о мадагаскарском таракане, который жил в бороде у одного его знакомого и брал пищу исключительно по команде и только из рук хозяина. Что уж говорить о рыбах, которые, как выяснилось имеют каждая свой характер, выучивают кличку и чуть ли не любят, когда их берут в руки.

Идея о собственном аквариуме не обсуждалась,- она просто висела в воздухе. И как я ни сомневалась, как ни тянула время, размышляя и распрашивая о разных моделях и дизайнерских решениях, о стоимости всей этой затеи и проблемах транспортировки столь хрупких предметов, этот день настал. В моей квартире появились 2 большие картонные коробки,- одна с тумбой, другая с собственно аквариумом и прозвучала та самая реплика :
- Ты что, совсем с ума сошла? Забыла, чем все это кончилось в прошлый раз?
Каких-нибудь 3,5 часа работы (тумбу надо собрать и водрузить на нее стеклянный параллелепипед) и передо мной ребром встает вопрос: «А куда, собственно его поставить?»
Из сведений, полученных мною ранее из авторитетных источников, я вынесла твердое убеждение, что место для аквариума найти в квартире трудно, почти невозможно. Его нельзя ставить в углу комнаты, - рыбам и растениям будет темно, но нельзя и к свету- стекло будет зарастать зелеными водорослями; от окна может быть сквозняк и рыбы будут простужаться, а от батареи- слишком тепло, они будут задыхаться и потеть. Он должен быть хорошо виден (ибо зачем же тогда и затевать всю эту музыку?), но стоять в спокойном месте, застрахованном от игр детей и других домашних животных, охотящихся на все, что движется (а где интересно, вы видели в жилой квартире такое место?). И вообще, лучше мимо него не ходить, руками не махать, телевизор громко не включать, дабы не нанести урон психологическому здоровью его обитателей, привыкших к тишине и экологической стабильности своих природных обиталищ.

На все эти соображения Слава твердо ответил, что есть только одно жесткое противопоказание - открытый солнечный свет и то не вообще, а больше 2-х часов в день, что в нашем климате практически нереально. Все температурные проблемы решаются системами нагрева и аэрации воды, а вопросы нравственного и физического здоровья его обитателей, - грамотным их подбором.. так что, по его словам, аквариум, - штука довольно прочная и необременительная в быту.

Теперь, уже имея у себя готовый, функционирующий аквариум, я могу смело сказать- «Не верьте!». Все это легко и просто только на словах мастера, пропустившего через свои руки тонны речного песка и ила, умеющего по запаху определить редокс- потенциал, PH и жесткость воды и «зрелость» грунта, изучившего море специальной литературы по гидроботанике на всех европейских языках , регулярно пишущего и консультирующего всех желающих по любым вопросам аквариумистики и при этом на практике делающего все почти спонанно, зачастую ровно наоборот рекомендациям,- своим собственным и других признанных авторитетов. Если Вы не являетесь гидробиологом, не имеете непреодолимого желания посвятить всю свою жизнь аквариумистике, относите себя, как и я, к рядовым любителям живой природы и хотите лишь украсить свою жизнь и получить удовольствие от общения с обитателями подводного мира, не пытайтесь создать этот мир в одиночку, своими силами: ничего, кроме лишних неприятностей и разочарований не получите.

Слава Богу, миновали те времена, когда мы все круглосуточно занимались в кружке «Умелые руки» и сами шили себе брюки, вязали кофточки, заготавливали консервы, ремонтировали и строили дома. Теперь большинство из нас водит и искренне любит свою машину, не перегружая себя сведениями об ее устройстве, а лишь вовремя заливая бензин и меняя масло. И вопрос об ее конструкции и ремонту мы все же оставляем профессионалам, предпочитая заниматься своим делом и быть профессионалом в нем, ибо невозможно делать хорошо ВСЕ. Здесь же Вам придется с нуля создать целый живой мир, неизмеримо более сложный и многосоставный, чем любая механическая конструкция. Если , конечно, говоря об аквариуме Вы не имеете в виду одиноко стареющую перекормленную золотую рыбку в круглой пустой стеклянной банке.

В моем случае весь процесс формирования аквариума занял около 4 месяцев. Это, безусловно, не есть норма, все можно было бы организовать и быстрей, но никто никуда особенно и не спешил. Дело подзатянулось по 2-м причинам: во-первых, уважаемый товарищ консультант, как все творческие люди не чужд некоторого раз…, в общем необязательности, во вторых, любая инициатива снизу была жестоко подавлена им же в самом зародыше. Все мои попытки самостоятельно что-нибудь собрать, налить, купить, посадить, запустить были решительно пресечены. Единственное, что он внимательно выслушал,- это мои пожелания относительно внешнего вида аквариума в целом и его обитателей в частности. Все техническое обеспечение, растения и рыбу Слава закупал сам и отнюдь не на Птичьем рынке, что, кстати, обеспечило значительную экономию материальных ресурсов . То есть, если взять и просто сложить примерную рыночную стоимость всех частей этой непростой системы, мы выйдем на сумму, раза в 3 превосходящую ту, в которую обошлась эта затея . При этом я совершенно бесплатно получила массу бесценных советов и возможность пожизненно консультироваться по любым возникающим проблемам. Теперь, если у меня начинает желтеть какое-то растение, или барахлить таймер, или чихать розовый фантом, я звоню с Юдакову и получаю или исчерпывающую консультацию или помощь делом, если в том возникает необходимость. Впрочем, пользоваться этим слишком часто не приходится: за 3 месяца у меня не погибло ни одно растение и ни одна из 130(!) рыбок. Что красноречивее всего говорит о безупречном качестве матариала и выполненной работы.

Я давно уже заметила, что все люди вообще делятся на 2 категории: те, которые не могут жить с животными никогда и ни при каких условиях и те, которые не могут жить без животных и в любых, самых стесненных обстоятельствах найдут возможность содержать хотя бы карликовую мышь. Достижение какого- либо взаимопонимания между двумя этими категориями настолько невозможно, что поневоле засомневаешься в том, что они принадлежат к одному биологическому виду.Первые- это те, которые поджимают губы и закрываются портфелем, когда вы со своим мопсиком входите в лифт или до смерти пугают мирное животное судорожно прижимая к себе детей и крича: «Уберите собаку!». Они твердо знают, что собаки существуют а) - что-бы кусать, б) - гадить, в) - пачкать хорошие вещи слюнями и шерстью. Я лично была знакома с одним вполне адекватным с виду человеком, который 11 лет подряд изо дня в день входя в квартиру, где жила собака, морщил нос и произносил: «Господи, как же она воняет!» и это было все, что он знал об этом животном. Просто удивительно, как объединяются они в едином порыве, узнав о том, что вы собрались завести у себя дома какое-нибудь животное. Вам расскажут и о собаках, сьевших сначала всю обувь в доме, а затем и своих хозяев, и про аллергию на рыбий корм, и про глисты, и про запах, и про необходимость ежедневного ухода. И ваш жалкий лепет , что кролик милый, рыбы красивые, а собака просто любит не пошатнет их уверенности, потому, что если они что-то знают, то знают наверняка, и никогда не подвергают свои убеждения сомнениям, а вот у вас, судя по всему не все в порядке с головой и либо вы дурью маетесь, либо с жиру беситесь.

Ну в самом деле, что заставляет нормальных людей в здравом уме и твердой памяти так усложнять себе жизнь? Заполнять подоконники кактусами и канарейками, а ванную- орхидеями и крокодилами, выгуливать под дождем собак и убирать за кошками, воспитывать хомячков и возиться по пояс в холодной воде, отсаживая мальков гуппи от их же прожорливой мамаши? И, заметьте, все это в свободное от работы время, по доброй воле и за собственные деньги?

Вот, к примеру, стоял у меня в этом углу небольшой шкафчик. Тихо так стоял себе, ничего не просил, никого не трогал, служил подставкой для нескольких журналов и рамочек с фотографиями. И стоял бы там по сию пору, если бы в один прекрасный день один сумасшедший аквариумист, зашедший в гости не обмолвился, что вот, мол в этом углу неплохо смотрелся бы аквариум: напротив, на расстоянии 2,5-3 метров от него стоит диван, с которого будет удобно смотреть на всю композицию в целом, а рядом,- кресло, сидя в котором можно будет видеть аквариум сбоку и во всех подробностях. Вроде и сказано-то было это вскользь, невзначай, но, подтверждая Информационную теорию Вселенной, аквариум материализовался таки именно в этом углу моей квартиры. И теперь у меня уже руки чешутся побыстрее налить в него воды, но С. Юдаков, который руководит процессом говорит, что нельзя.

-Надо сначала все подготовить.

Что такое это все, я не знаю, но по тому, как это сказано, понимаю, что это нечто серьезное и фундаментальное, вроде нулевого цикла в строительстве.

Первой в моем аквариуме появляется задняя стенка из черного пенопласта, напоминающего по фактуре кору дуба. Она просто приклеивается моментальным клеем к задней стенке. Затем – фильтр. Это ужасно сложная конструкция приличных размеров со множеством трубочек. Впрочем, она прячется в эту самую тумбу, а трубки располагаются позади нее, так что его совсем не видно. Потом- лампы и нагреватель воды. Вся эта техника действует на меня угнетающе, так как я с детства болею неизлечимой формой пространственно-технического критинизма , но, к моей радости, выясняется, что вся она работает совершенно автономно и не требует моего участия. Нагреватель сам следит за температурой, таймер включает и выключает лампу, а фильтр очищает и перемешивает воду. Наступает очередь грунта. Почитав, как всякий ответственный человек кое- какую литературу, в частности, Славину же статью об аквариумных грунтах где автор убедительнейшим образом доказывает нецелесообразность применения гумусных почв для подпитки водных растений, я с удивлением наблюдаю, как уважаемый сенсей насыпает толстым ровным (что особенно важно) слоем грунт для кактусов и лишь поверх него- симпатичный пестренький аквариумный грунт. На мои настойчивые попытки добиться истины он тольно досадливо отмахивается:

- Это… ну… забудь
- Да, но как же так?!
- Расслабься, все идет как надо.

И вот наконец дана команда наливать воду. Медленно и очень осторожно, чтобы не повредить ровную поверхность дна и не перемешать слои грунта мы наливаем воду небольшими тазиками. Дело идет довольно медленно, потому что тазики маленькие, аквариум большой, а кран с водой довольно далеко и за нами по мокрому скользкому полу непрерывно ходят две мои собаки, которые не могут допустить, чтобы самое интересное прошло без их участия. Но конец близок. Еще 10 тазиков и аквариум почти полон. И тут я замечаю тоненькую прерывистую струйку, медленно и печально льющуюся с одного из углов 110-литровой емкости. Пленка прокручивается назад в ускоренном темпе. Мы, спотыкаясь о собак носимся с тазиками и ведрами от аквариума к ванной, дочка злорадствует, что эта затея и не могла кончиться по-хорошему, а Слава бушует и собирается прямо сейчас, не откладывая ехать и запихивать этот аквариум вместе с тумбой в… ну, понятно куда этому…ну, понятно кому, сделавшему и продавшему его.

Воду пришлось слить до последней капли , вынуть весь грунт, вымыть и высушить аквариум, купить специальный клей, промазать им все швы, высушить их, отнести аквариум в ванну, сделать пробный залив воды уже в ванной (на случай, если он опять протечет), слить воду, принести пустой аквариум на место, положить два новых слоя грунта (старый, перемешанный не годится) и еще раз исполнить номер с тазиками.

Около месяца аквариум стоял, наполненный водой,- созревал. Собственно, уже в таком виде он меня вполне устраивал: вода, проходящяя через фильтр умиротворяюще журчала, воздух в комнате перестал быть таким сухим, что незамедлительно сказалось на состоянии комнатных растений.

Затем пришло время заселять аквариум водными растениями, которых сейчас в нем около 15 видов.Центром композиции, безусловно стал кринум (какой-то там). Это неземной красоты растение, напоминающее лук-порей, только с невероятно длинными змеевидными узкими листьями, собранными по краям в аккуратную оборочку. Одного такого растения, честно говоря, вполне достаточно, чтобы сделать внутренний интерьер аквариума интересным. Вообще, на мой взгляд, не стоит перегружать его избыточным количеством зелени, превращая в непролазные джунгли. Мне нравится, когда внутри аквариума ( и любого другого замкнутого пространства) много «воздуха». Красиво, когда есть незасаженная полянка, на которой во всех подробностях можно рассмотреть грунт, когда коряга, положеная на дно не просто служит подставкой для папоротников, но обнаруживает бархатистую шоколадную поверхность и замысловатую фактуру древесины, когда каждое растение имеет достаточно места, чтобы «показать» свою форму, цвет и рисунок листьев, а не уподобляется крупно порезанной зелени в овощном салате. По этому вопросу, кстати, мы не достигли полного согласия с уважаемым консультантом, который предпочитает более плотную посадку.

И наконец, апофеоз всего этого действа: заселение рыбок. Отбор и покупка их осуществлялась без моего участия, но с учетом пожеланий,- мне хотелось, чтобы рыбки не были слишком крупными и яркими. Ведь аквариум помимо всего прочего еще и предмет интерьера. Он не должен слишком доминировать, мозолить глаза, поэтому ярко- красные меченосцы и попугаи не рассматривались в качестве кандидатов на место. Перечислить виды.

Вот такой получился аквариум. Как и было обещано, уход за ним не составляет особого труда и сводится, в основном к подмене воды. Эту несложную процедуру я совместила с ежедневным поливом комнатных растений: воду я наливаю в большую 3-х литрову лейку из аквариума,- она идеальна для полива и по температуре и по составу, содержит массу полезных для растений веществ. Эту же лейку потом я наполняю водой из под крана и доливаю ее в аквариум. Такая схема позволяет сменить за 10 дней до трети воды без значительных колебаний ее температуры и состава, тяжелой для растений и рыбок и избежать геморроя с ведрами и тазами при необходимости поменять 20-30- литров за один прием.

Не буду здесь говорить об интерьерной (украшение), экологической (увлажнение воздуха) и психотерапевтической роли аквариума. Все это известно и часто обсуждается. Хочу только поделиться неожиданно обнаруженной мной коммуникативной его функции. Когда в дом приходят гости, ей богу есть смысл не включать, как мы обычно это делаем, в фоновом режиме телевизор. Этот монстр рано или поздно перетянет одеяло на себя и ваше общение опять сведется к совместному просмотру криминальных новостей и спорам о политике. Гораздо разумнее расположиться в полумраке вокруг подсвеченного аквариума,- как-то вдруг и политическая обстановка в мире нормализуется и мысли принимают более плавное течение, и тянет думать о высоком и вечном, и дослушать собеседника, заговорившего вдруг о том, зачем мы пришли в этот мир, что привносим в него, в чем находим смысл и ценность своего существования. И посмотреть друг на друга, и улыбнуться, и вслушаться в бесшумное скольжение жизни за стеклом и расходясь, унести в душе частицу этой тишины и простоты.