Единственный род семейства – полимиксия (Polymixia, шесть видов) – встречается в теплых водах трех океанов. В Атлантическом океане обитает барбудо (Р. nobilis), в Индийском и Тихом океанах – японская полимиксия (Р. japonica). Эти небольшие рыбы, не превышающие в длину 25–42см, окрашены в серовато-зеленый цвет и имеют темно-коричневые пятна на концах вильчатого хвоста и в передней части спинного плавника. Они живут на довольно значительной глубине (150–700 м) – у дна и используют подбородочные усики в качестве тактильных органов, помогающих отыскивать пищу. Мясо этих рыб невкусно, и они нигде не имеют промыслового значения.