В настоящее время большинство людей, заводящих аквариум с целью украшения комнаты, офиса, витрины магазина, стараются наполнить его какой-нибудь «шоу-рыбой».

Вот уже второй год в Бразилии идет операция по массовому истреблению пираний, которые, несмотря на свои сравнительно небольшие размеры, снискали мрачную славу непревзойденных речных хищниц. Они наносят огромный урон речной фауне и размножились до такой степени, что угрожают природной среде в бассейне Амазонки.

Десятки видов рыб из семейства харацинид населяют наши аквариумы. В основном они некрупны, нехищны и мирно уживаются с любыми другими рыбами. Но есть в этом семействе такой хищник, с которым по кровожадности не может сравниться никакая другая рыба. Это пиранья (Serrasalmus spilopleura).

Название этой рыбы, широко распространенной в пресных водах Южной Америки, означает: пират, разбойник; в бассейне Амазонки ее называют также людоедом.