У меня есть недостатки. Нет, в самом деле, я не кокетничаю. Но вот одна из моих хороших черт – я умею признавать их. Например, даже в мелочах я очень консервативен, что иногда раздражает местных аквариумистов, и не сразу принял аквариумы, моделирующие экосистему коралловых рифов. Попробую это пояснить. Мне нравится рассматривать такие аквариумы у моих друзей, еще большее удовольствие я получаю, занимаясь подводным плаванием в районах с рифами различных типов. Когда мне представляется такая возможность, я не перестаю удивляться изумительной взаимосвязи между обитающими там организмами, глубокой специализации и совершенной красоте всей системы.

От прелести коралловых аквариумов захватывает дух, и все же они не дают полного представления о действительности. Разнообразие обитателей рифов зависит не только от конкретного района в океане, но и от типа самого рифа. Прошлым летом я обследовал несколько рифов, и меня заворожили сверкающе-синие и желтые краски кораллов и разросшихся на них организмов. Рыбы были еще роскошнее, они то появлялись, то скрывались в кораллах, вспыхивая подобно сверкающим драгоценным камням.

Я же предпочитаю держать своих беспозвоночных отдельно от рыб, тому есть веские причины.

Во-первых, я несколько ленив. (Пожалуйста, я же говорил вам. что признаю свои недостатки!). Мне гораздо удобнее лечить заболевших рыб прямо в аквариуме, а не удалять их, чтобы уберечь беспозвоночных. Кроме того, я хочу иметь рыб. небезопасных для беспозвоночных. Наконец, в отдельном аквариуме можно держать беспозвоночных с менее экзотичной фильтрацией, поскольку рыбы с их активным образом жизни и мощным метаболизмом сильно загрязняют воду, делая ее непригодной для многих беспозвоночных.

В одном аквариуме с беспозвоночными я держу только амфиприонов. Нет ничего лучше аквариума с рыбами-клоунами, казалось бы, гладящими и ласкающими своего хозяина – актинию.

Если такая сцена завораживает тех, кто не держит рыб, так что же говорить об аквариумистах, даже если они неоднократно видели подобное.

Биология и полная взаимоприспособленность этих животных просто потрясающи. У актинии развились стрекательные клетки для обездвиживания жертв и защиты от хищников. Такие рыбы. как амфиприоны, подпадают под категорию потенциальных хищников – они могут откусывать щупальца у своего хозяина.

Тем не менее рыбы выработали систему, с помощью которой заставляют актиний работать на себя. Они выделяют особую слизь, способную приобретать некоторые свойства ткани актиний, и таким образом скрывают от актинии свое присутствие. превращаясь в своего рода невидимок. во всяком случае для актиний.

Но все это не так уж плохо для актиний. Рыбы-клоуны очищают их от мусора, что важно для здоровых актиний, а также отгоняют хищников, например крабов, которые непрочь полакомиться щупальцами. По некоторым сообщениям, амфиприоны кормят актинию, и я сам наблюдал за этим несколько раз. Однако д-р Джеральд Р.Аллен, известный авторитет по амфиприонам и всем помацентровым в целом, считает, что это просто типичное для помацентрид поведение – прятать излишки пищи, едва ли развившееся специально для поддержки своего хозяина.

Забавно, что истинного клоуна Amphiprion percula до последнего времени не было в США Тот, кого мы называли percula. или просто "рыба-клоун", был в действительности A. ocellaris. Недавно, однако, ввезли подлинного клоуна, и нужно иметь наметанный глаз, чтобы различить оба вида. Истинный клоун очень похож на ложного, отличаясь от него лишь черными полосами, разграничивающими красные и белые пятна, и более высоким передним спинным плавником.

Действительно, A. percula очень сходен с A. ocellaris, к которому мы привыкли. Он не так вынослив, как прочие помацентриды, нуждается в воде высокого качества, превосходном питании и, подобно другим амфиприонам, лучше себя чувствует и, безусловно, представляет собой более интересное зрелище при содержании вместе с актиниями.

Актиний необходимо помещать в аквариум первыми. Удостоверьтесь, что они здоровы, это крайне важно: актиния, которая чувствует себя плохо, принесет вам одни неприятности. Если она относится к тому же виду {Heteractis magnifica). с которым A. ocellaris сосуществует в естественных условиях, то будет медленно привыкать к новой среде. Актинии особенно чувствительны к высокой концентрации нитратов, поэтому проверьте их содержание. В тканях актинии поселяются водоросли-симбионты, необходимые для ее роста и нуждающиеся в большом количестве света, поэтому вам, вероятно, придется приобрести кварцевую лампу очень высокой мощности, ультрафиолетовую трубку или что-то в этом роде.

Посоветуйтесь с продавцом, однако предварительно убедитесь, что у него достаточно опыта в содержании актиний.

Одновременно в отдельном аквариуме должны акклиматизироваться ваши клоуны. Если вы не хотите, чтобы вам потом пришлось вынуть их для обработки лекарствами, проверьте, здоровы ли они, и лишь затем подсадите их к актинии. Её состоянием также нужно поинтересоваться предварительно: мертвая актиния очень быстро загрязняет аквариум. Особенно важно следующее: ни в коем случае не подсаживайте к актинии всех рыб одновременно. Если вы сделаете это, они начнут загонять друг друга в щупальца актинии и при этом наверняка получат смертельные ожоги!

Дело в том, что у рыб-клоунов нет природного иммунитета к ожогам стрекательными клетками. Они приобретают его при очень осторожном трении об актинию, когда особая защитная слизь рыб воспринимает некоторые химические вещества щупалец. В результате актиния не чувствует присутствия чужака, и ее стрекательные клетки (нематоцисты) нейтрализуются. Адаптируясь к актинии, клоун делает это очень осторожно, как бы ухаживая за ней. Создается впечатление, что он заигрывает с актинией, едва прикасаясь к ней вначале и иногда получая при этом легкие ожоги. Наедине с актинией рыба ведет себя очень осторожно и терпеливо, пока ее слизистый покров не обеспечит полную безопасность. Тогда, и только тогда, она войдет в объятия актинии.

К сожалению, я знаю многих аквариумистов, которые запускали в аквариум с актинией сразу группу клоунов, а затем поражались, что все рыбы погибали. В этом случае конкуренция за право проникнугь в актинию, видимо, приходит в противоречие с природным инстинктом, требующим сначала выработать защиту от нее.

Но вот ваши рыбы и актиния наконец вместе, и вы можете начать кормить их. Выберите корм, пригодный для всех, например живых артемий, но ими не следует ограничиваться. Кстати. попробуйте сами разводить артемий, тогда вы сможете кормить науплиями даже взрослых клоунов, и они будут на удивление хорошо себя чувствовать.

Актиния также поедает артемий с большим удовольствием. При этом вы будете уверены, что не внесли в аквариум какую-либо инфекцию.

Если вы хотите разнообразить цветовую палитру вашего аквариума, заведите несколько синих помацентрид, например Pomacentrus coelestis или Р. раvo. и не волнуйтесь, актинии не тронут их Во-первых, актинии в действительности не являются рыбоядными хищниками, хотя об этом часто пишут в популярных книжках. Во-вторых, помацентриды, видимо, инстинктивно избегают актиний (да и клоуны обязательно прогонят их прочь!). Самое главное – вы должны подвергнуть их карантину, как раньше – клоунов, чтобы они не занесли в аквариум какую-нибудь инфекцию.

Соберитесь с духом, приобретите клоунов, синих помацентрид и морскую актинию, и вы станете обладателем прекраснейшего аквариума. Готов поспорить, что это наиболее красивые в мире рыбы, восхитительно дополняющие друг друга. Это будет не только чудесное сочетание красок, но и одно из самых интересных зрелищ, которое можно увидеть в аквариуме.