Этиология. При недостатке растворимого в воде кислорода у рыб наблюдается асфиксия (удушье), которая нередко заканчивается гибелью рыб. Признаки кислородного голодания: постоянное нахождение рыб у поверхности воды и жадное заглатывание воздуха ртом.

При длительном содержании рыб в бедной кислородом воде они плохо поедают корм, отстают в росте, органы размножения дегенерируют (вырождаются, их функционирование ухудшается из поколения в поколение), и рыбы теряют способность к размножению. Особое значение приобретает количество растворимого в воде кислорода в период размножения рыб. При недостатке кислорода икра не развивается, а родившиеся личинки или мальки погибают либо остаются "затянутыми" даже при качественном и обильном кормлении.

О содержании кислорода в воде можно судить по поведению малайской живородящей песчаной улитки Melonoides tuberculata, обитающей на дне аквариума и питающейся остатками не съеденного рыбами корма и их экскрементами. При резком снижении количества кислорода в воде она перебирается на стекла аквариума или растения.

Для предупреждения кислородного голодания и гибели рыб от асфиксии надо помнить, что:

• в аквариуме должно быть достаточное количество растений;
• зимой световой день необходимо поддерживать в течение 10- 12 часов, летом - 15 часов;
• не следует давать рыбам лишнего корма;
• надо ежедневно удалять остатки не съеденного рыбами корма, отмершие части растений, погибшие водные организмы;
• нельзя допускать слишком уплотненной посадки рыб в аквариуме. Рекомендовать точное количество рыб в расчете на 1 л воды чрезвычайно трудно, поскольку это зависит от объема и формы водоема, наличия аэрации воды, вида рыб, их размеров и биологических особенностей. Так, Е.Amiacher, немецкий специалист по болезням рыб, считает минимальным количеством воды на одну рыбу 5 л; наш соотечественник, автор книги "Аквариумное рыбоводство" М.Н.Ильин рекомендует посадку рыб без аэрации воды в аквариуме емкостью 40-50 л в таком количестве, чтобы на каждую рыбу длиной до 5 см приходилось 2 л воды, длиной 8-10 см - 3-4 л и свыше 12 см - 810 л;
• надо удалять из аквариума лишние водные организмы (особенно моллюсков) при значительном из размножении;
• в воде нерестовых и выростных аквариумов, где содержат молодь рыб, не достигшую половой зрелости, количество растворимого кислорода должно быть больше, чем в аквариумах, где содержат взрослых рыб;
• желательно 1-2 раза в месяц проводить во всех аквариумах исследование воды на содержание в ней растворимого кислорода.