Хлор и его соединения вызывают отравления рыб, нарушая процесс газообмена. Вначале жаберные лепестки покрываются слизью, затем слизь образуется на поверхности кожного покрова тела рыбы. Нарушение газообмена вызывает интоксикацию организма рыбы, в симптоматике которой можно различить два периода: в первом периоде рыбы становятся беспокойными, совершают резкие вращательные движения, пытаясь выпрыгнуть из аквариума; во втором, наоборот, рыбы не реагируют на внешние раздражители. Смерть наступает внезапно.

При вскрытии видимые изменения обнаруживают телько на жабрах: анемичность, а также разрушение жаберных лепестков.

Особенно опасно повышенное содержание хлора (больше 0,05-0,1 мг/л) для личинок и мальков рыб. Их гибель наступает через 2-3 часа, в то время как для взрослых рыб эта концентрация остается безвредной длительное время. Концентрация хлора 0,03-0,05 мг/л убивает икру рыб в период инкубации.

Поскольку основным водоисточником аквариумов является водопроводная вода, которую дезинфицируют путем хлорирования (особенно в теплое время года), аквариумисту необходимо знать приемы освобождения воды от хлора. Хлор обладает способностью улетучиваться из воды. Достаточно оставить водопроводную воду в широкой стеклянной или эмалированной посуде на 1-2 суток, как содержание в ней хлора оказывается безвредным для рыб. Процесс освобождения воды от хлора ускоряется при ее подогревании до 90° в течение 30-40 минут.

Нельзя доливать аквариумы водой, не освобожденной от хлора, при профилактической или санитарной чистке взамен испарившейся воды, а тем более полностью заменять ею старую аквариумную воду.

Недопустимо создавать проточность хлорированной воды в аквариумах, где содержатся холодноводные рыбы или живой корм.