Правильное и достаточное освещение аквариума обусловливает нормальный гидрохимический режим, рост растений и способствует созданию оптимальных условий для жизни рыб. При интенсивном освещении прямыми солнечными лучами усиливается процесс фотосинтеза, особенно в аквариумах, густо населенных растениями, что приводит к резкому повышению рН воды и может вызвать гибель рыб. В предутренние часы в этом случае, наоборот, наступает дефицит кислорода с накоплением в воде большого количества углекислого газа, что может привести к гибели рыб от асфиксии или интоксикации. При интенсивном солнечном освещении нарушается и температурный режим, что особенно заметно в летний период, когда температура воды в аквариуме в дневные часы может повышаться до 30° и более, а в ночное время понижаться до 18-20°.

При высокой температуре воды и интенсивном освещении в аквариуме активно размножаются микроскопические сине-зеленые водоросли (Cyanophyceae) и нитчатка, которые, активно участвуя в процессах фотосинтеза, отрицательно влияют на гидрохимический состав воды. Сине-зеленые водоросли развиваются как в мягкой, так и в жесткой воде (от 4 до 25°), повышая концентрацию водородных ионов. Они находятся во взвешенном состоянии, покрывают растения, грунт и стенки аквариума сине-зеленым или буро-зеленым липким, легко снимающимся налетом. Вода при этом приобретает зеленый цвет, растения и обитатели аквариума плохо просматриваются через стекла. Подобное явление можно наблюдать в естественных водоемах. Существует выражение: "пруд зацвел". Это значит, что в жаркий летний период в пруду развилось большое количество сине-зеленых водорослей, в результате чего вода приобрела зеленый цвет. Если из такого пруда зачерпнуть стакан воды, то можно отчетливо различить массу плавающих в ней мелких зеленых частиц. В прудах и озерах, где рыбы имеют возможность свободно мигрировать и выбирать себе участки с наилучшим гидрохимическим режимом, в предутренние часы во время "цветения" наблюдаются заморные явления, а порой и гибель рыб от асфиксии и интоксикации углекислым газом.

Для борьбы с сине-зелеными водорослями применяют два метода: биологический и химический. При биологическом методе в затемненный на некоторое время аквариум помещают веслоногих рачков (дафний), которые поедают сине-зеленые водоросли. Химический метод заключается во внесении в воду аквариума антибиотика пенициллина в концентрации 10 000 ЕД (единиц действия) на 1 л воды. Через каждые двое суток антибиотик снова вносят в аквариум в дозе 2500 ЕД на 1 л воды. В течение восьми дней все сине-зеленые водоросли погибают, после чего их удаляют из аквариума при помощи резинового шланга или стеклянной трубки. На высшие водные растения и рыб пенициллин токсического действия не оказывает. Применяют также 3%-ную борную кислоту в дозе 1 мл на 1 л воды. Рыб и растения оставляют в аквариуме.

В связи с отрицательным влиянием интенсивного солнечного освещения на гидрохимический состав не рекомендуется устанавливать аквариумы на окнах или в непосредственной близости от них. Кроме того, установленный на окне аквариум теряет свое эстетическое назначение. Рыбы просвечиваются насквозь так, что можно различить контуры скелета и внутренних органов. Да и растения тянутся к свету, показывая аквариумисту "спину". В комнате с ярким солнечным освещением аквариум обычно устанавливают боковым стеклом к окну в 2-3 м от него. В комнате с окнами, выходящими на север, аквариум устанавливают так же, но на расстоянии одного метра от окна.

При недостаточном освещении аквариума растения значительно замедляют свой рост, покрываются коричневато-бурым налетом, состоящим из диаптомовых микроводорослей, и в результате необходимый для дыхания рыб кислород продуцируют в незначительном количестве. Это ведет к нарушению химического состава воды и возникновению заболеваний рыб.

Лучшим способом создания правильного светового режима в аквариуме является смешанное освещение - естественное (солнечное) и искусственное.

В естественных условиях рыбы и растения получают только верхний свет. Такой же свет является наилучшим и для населения аквариумов. Ни одно верхоплавающее растение не будет расти хорошо при недостаточном верхнем освещении.

Большинство аквариумистов пользуются верхним искусственным освещением, а осветитель сдвигают к передней лицевой стенке аквариума. Применяют обычные лампы накаливания различной мощности или люминесцентные лампы белого света (БС) и теплого белого света (ТБС). Лампы накаливания монтируют в отражатели различного вида и формы. При таком освещении рыбы полностью раскрывают перед аквариумистом все разнообразие своей окраски; растения, посаженные в грунт, тянутся вверх, в сторону лицевого стекла, а верхоплавающие растения прекрасно растут, защищая при этом мальков от взрослых рыб, а последних - от драчливых особей. Верхоплавающими растениями можно затенять растения, посаженные в грунт, но требующие менее яркого освещения, и наоборот.

Многие аквариумисты пользуются лампами накаливания и для обогрева. Это далеко не лучший способ обогрева аквариумов, так как при выключении освещения ночью температура воды понижается больше, чем на допустимые 2-3°, что приводит к нарушению дыхания и простудным заболеваниям рыб.

Таким образом, правильное и достаточное освещение необходимо создать в аквариуме не только для поддержания постоянного биологического равновесия, но и для предупреждения многих заболеваний рыб.