Азолла Каролинская, или водяной папоротник

Семейство: Azollaceae (Азолловые).

Синонимы: Azolla cristata Kaulfuß, Salvinia azolla Raddi, Azolla densa Desvaux, Azolla portoricensis Sprengel.

Этимология: Azolla от azo (греч.) — сухость и ollyo — мертвый, указывает на отмирание папоротника в сезон засухи; саrоlіniаnа — происходит из штата Каролина (Северная Америка).

Распространение: Северная, Центральная и Южная Америка, акклиматизирована в Европе, распространена в двух ареалах в Азии.

Описание: водное растение, плавающее на поверхности воды или укореняющееся в иле, размером 0,7—2,5 см. Стебель горизонтальный, несколько вильчаторазветвленный. Расположение листьев супротивное, листики двойные, черепицеобразно расположенные, чешуевидные. Каждый листик делится на 2 лопасти: верхняя доля расположена поверх воды и участвует в ассимиляции, толстая, размером 1,5 х 0,7—1,1 мм, почти острая, с узким, бесцветным краем, зеленая или насыщенно бурая (осенняя окраска), с лицевой стороны усыпана папилломами; ворсинки двухклеточные, несмачиваемые. У верхней доли имеется направленная вниз полость, в которой синяя водоросль Anabaena azollae ведет симбиотическое сосуществование с Azolla. Нижняя доля погружена в воду, тонкая и бесцветная.

Скопления спор на нижних лопастях старых растений. Скопление микроспор (мужские, крупнее женских), с 8—40 шаровидными микроспорангиями на тонких ножках; содержат множество спор, в свою очередь объединяющихся в 3—6 массулы.

Массулы снабжены расположенными поперечно, цепляющимися выростами, или глохидиями, которые служат для фиксации положения растения. Макроспорангий состоит только из одной макроспоры. Число хромосом 2n = 48.

Культура: о выращивании см. раздел по Azolla filiculoides.

Экология: A. caroliniana в европейских водоемах встречается гораздо реже крупной A. filiculoides, что объясняется умеренным образованием спор и плодов, но которые необходимы для развития новых растений весной. Оба вида любят богатую питательными веществами воду.

Вот данные анализа воды в двух естественных биотопах А. caroliniana в Перу в июле 1990 года:

1. Река Рио-Нанаи со слабым течением, крупные популяции A. caroliniana с Utricularia foliosa, температура воды 25 °С, GH и КН < 1 °dH; рН 5,8; 10 μS/cm.
2. Река Рио-Янаяку (бассейн р. Укаяли), бухта с малоподвижной водой, под берегом густое покрывало плавающих растений A. caroliniana, Ceratopteris pteridoides, Eichhornia crassipes, Limnobium laevigatum, Phyllantus fluitans, Pistia stratiotes, Ricciocarpus natans, Salvinia auriculata, Utricularia foliosa.

Прочее: живущие в симбиозе с Azolla синие водоросли Anabaena azollae в состоянии связывать атмосферный азот. Благодаря этому качеству Azolla используется в качестве удобрений на рисовых полях. К тому же водяные папоротники обладают большой калорийностью и поэтому служат кормом для крупного рогатого скота и рыбы. В некоторых регионах Azolla высаживают для борьбы с комарами и москитами. В Индии водяные папоротники едят в поджаренном виде, а в Африке иногда они входят в состав мыла. В Новой Зеландии Azolla используется как лечебное средство от ангины.

Литература: Lumpkin & Plunknett (1980).