Мне посчастливилось стать обладателем ряда видов, о которых я и не мечтал. Неоценимую помощь в этом мне оказали мои добрые немецкие Друзья и коллеги по хобби Achim Bruhlmeyer и Jurgen Kruger. Так, в моей коллекции оказались "золотые леопарды" - Haplochromis venustus Boulenger.

Что же в нем особенного? - спросите вы.

Однозначно ответить невозможно. Красота? Бесспорно! Увлекательные повадки? Конечно! И еще многое другое, что выразить словами трудно.

Молодь имеет мраморную расцветку: большие овальные пятна кофейного цвета проступают на червонном золоте корпуса. Но своего апогея окраска достигает у двух-трехлетних рыб при длине 10-15см, причем самцы значительно ярче самок. Различные оттенки лазури неповторимо контрастируют у них с общим колером, а широкая флуоресцирующая лимонно-оранжевая полоса, проходящая по гребню спины и спускающаяся по голове до рыла, создает иллюзию, что рыба одета в сверкающий шлем.

В аквариумах с малавийскими цихлидами Н.venustus прекрасно уживается с остальными обитателями. В природе золотые леопарды населяют переходные биотопы с зарослями растений. Но в питании они относятся к плотоядным видам. В аквариуме отменно едят мотыля, мелкого ручейника и личинок поденки. Размножение протекает по общей для "малавийцев" схеме. Мальки хорошо выкармливаются циклопом и артемией. За нерест получается в среднем около 30 мальков. Великолепный материал об эндемичных хаплохромисах напечатан именитым ихтиологом Paul Loiselle в январском номере за 1979 г. (продолжение, начало в № 12 за 1978 г.) нового американского журнала "Пресноводный и морской аквариум" ("F.A.M.A."). В статье говорится о сложностях систематики рыб рода Haplochromis, о биотехнике их содержания, где немалое место отводится химизму воды (особенно контролю за содержанием в воде нитратов и нитритов) и правильному кормлению рыб, отвечающему их природным потребностям. Статья сопровождается блестящими фотографиями редчайших видов и вариантов окраски. Венчает же ее фотография матерого "золотого леопарда" в великолепном нерестовом убранстве.