Название Helostoma рыбка получила за бугорки на губах, благодаря чему ее губы похожи на напильник для обработки дерева. Особенно хорошо это видно у желтых или матово-розовых экземпляров. О желтых целующихся гурами мы и хотим рассказать. Это не альбиносы, как утверждает М.Улановский. Глаза у желтых гурами черные, со светлым ободком. Американские аквариумисты считают серых и желтых целующихся гурами разными видами - Н.temminckii и Н.rudolfi. С этим нельзя согласиться. Результаты наших наблюдений показывают, что это различно окрашенные экземпляры одного вида.

При содержании целующихся гурами жесткость и рН воды большой роли не играют, но рыбы лучше себя чувствуют в мягкой кислой воде при температуре 22-30°. Кормить рыб можно мелким трубочником, дафнией, циклопом. Мотыля не едят даже относительно крупные (15-сантиметровые) рыбы. Очень охотно поедают сухую дафнию и особенно тетрамин. Подкормка водорослями (нитчаткой) обязательна, без этого рыбки чахнут и даже погибают.

Целующиеся гурами беспрерывно очищают стекла аквариума и растения от водорослей, выполняя роль санитаров. Нам пришлось убедиться и в том, что эти рыбки уничтожают гидр. Мальки длиной 1-2см так свирепо набросились на гидр, что через несколько минут их уже не было.

Таким образом, целующиеся гурами полезны в любом аквариуме. Но их не должно быть более 2-3шт., иначе они передерутся. К тому же желательно, чтобы рыбки были одного размера. Дело в том, что целующиеся гурами, как и другие рыбы, поедающие водоросли, борются за территорию, которую считают своей. Если бросить в аквариум мелкий корм (дафнию, циклопа), то самая сильная рыба отгоняет других, причем только своего же вида. При разрешении "территориальных споров" рыбы одного размера сталкиваются рылами с широкими губами, что создает впечатление, будто они целуются. В действительности это форма борьбы за территорию.

Различить пол у целующихся гурами трудно. В окраске половых различий нет, что многократно подтверждалось аквариумистами многих стран. По нашим наблюдениям, самка полнее, а самец лобастее. Но без ошибки пол можно определить только при спаривании.

Первым признаком того, что рыбы готовы к нересту, служит поведение самца: при приближении к самке он, как и многие лабиринтовые, начинает характерно изгибаться, пытаясь обхватить ее.

Как кормить рыб перед нерестом? Можно давать любой мелкий корм, кроме мотыля и коретры, и обязательно водоросли. Аквариумисты ГДР рекомендуют овсяные хлопья. У нас рыбы ели "геркулес". Водоем должен быть от 50л и более. Температура воды 26-30°.

Теперь о производителях. У нас было две серых рыбки (самка - 12 см, самец - 5 см) и две желтых (самка и самец-оба около 9 см). Первый раз на нерест были посажены серый самец и желтая самка. Явно "затянутый" 5-сантиметровый самец активно участвовал в нересте, и почти все икринки были оплодотворены. Второй раз это была серая самка и желтый самец. Третий раз нерестились две желтые рыбки. Во всех случаях события в нерестилище развивались совершенно одинаково. Вначале самка гоняла самце, не давая ему есть. На следующий день самец, хотя он был мельче и слабее, начинал преследовать самку. В середине дня рыбки начинали дружно плавать вдоль стекол. Если дать им в это время мелкую дафнию или циклопа, то они будут жадно есть, не отгоняя, как обычно, друг друга. Это - признак готовности к нересту. Вечером, в 22-23ч, рыбы начинали нереститься. То, что у М.Улановского нерест проходил днем, можно считать редким исключением. Рыбки стараются метать икру под плавающими на поверхности растениями. Янтарные икринки медленно поднимаются к поверхности воды, они не прилипают к растениям, но часто задерживаются в гуще растений. Производители икру не трогают. Гнездо не делают и икру не охраняют.

Личинки появляются при температуре 26°С через 15-18ч. На вторые сутки мальки начинают плавать, а на третьи - спускаются ко дну, где постоянно едят. Мальки крупные, охотятся за кормом активно. Их можно кормить любым мелким кормом (инфузория, пыль циклонная, коловратка и др.). Охотно берут любой мелкий искусственный корм.

Очень интересно следить за развитием мальков. Первые несколько дней они плавают, не обращая внимания друг на друга. Примерно на шестой день они собираются в стаю и ведут себя, как стайные рыбы. Когда у них появляется лабиринтовый аппарат (обычно через 10-12 дней), стая распадается, и каждая рыбка снова существует сама по себе.

Теперь об окраске потомства, полученного от скрещивания серых и желтых рыбок. В обоих случаях серая окраска явно доминировала над желтой. В помете было несколько сотен мальков. От двух желтых рыбок было получено только желтое потомство. Из этого помета удалось выкормить всего 14 рыбок, так как мальки подверглись нападению каких-то черных жучков, обычно поселяющихся на отмирающих растениях, Случай этот повторился и с серыми рыбами. Для нас неясным остался вопрос: почему эти жучки совершенно безвредны для других видов рыб. Не нападают они и на подросших целующихся гурами (размером более 7мм).

На следующий год, когда рыбки, полученные от скрещивания серых и желтых экземпляров, подросли, мы посадили на нерест серого гибридного самца с чистопородной желтой самкой. Как и следовало ожидать, половина мальков получилась серой окраски, половина - желтой. Это стало видно на шестой день после нереста. Росли серые и желтые мальки совершенно одинаково. Ни в поведении, ни в чем другом разницы между ними не было, что лишний раз свидетельствует о том, что это один биологический вид. Рыбы, полученные от скрещивания желтой и серой разновидностей (внешне они серые), имеются у многих московских любителей. Надо полагать, что при разведении в потомстве будут попадаться и желтые мальки.