Хочу сразу оговориться, что речь идет не о Symphysodon discus Heckel, которого раньше, а иногда и сейчас называют красным. Современное название его - настоящий, или истинный, дискус, и во избежание путаницы только так его и следует называть.

Разговоры о красных дискусах ведутся давно, но всегда как о чем-то нереальном, очень далеком от нас. Некоторые считали, что это один из видов рода Symphysodon, но точно никто ничего не знал. В литературе также не было о них никаких сведений.

В последние годы в периодической печати стали появляться сообщения об этой рыбе. Так, в журнале "Aquarien Terrarien" N9 за 1976 год читаем: "Новинкой является так называемый Turcus - дискус, который, вероятно, является особенно красивой формой голубого дискуса. Спорным является наличие красного варианта, который, вероятно, объясняется гормональной обработкой, так как при отсутствии ее окраска теряется".

Ахим Брюльмаер в №5-6 за тот же год писал: "Начался импорт рыб в Европу и Северную Америку. Вначале это был коричневый дискус, затем яркие виды и подвиды, зеленый и голубой дискус, а также настоящий, а затем разрекламированные яркие локальные формы: королевский, Royal Blue дискус и красный дискус".

В 1978 году в №11 журнала "DATZ" (ФРГ) появилась статья "Мои красные дискусы" Детлева Брезинского и фотография красной формы коричневых дискусов. Речь в ней идет о том, что автор приобрел в Голландии красных дискусов, отловленных в районе г.Манауса (Бразилия). Тело у них - от желтовато-коричневого до красно-кирпичного цвета. На голове и плавниках - несколько голубых полос. Плавники - ярко-красного цвета, особенно интенсивно окрашены края плавников, тело покрыто красными пятнами, имеются те же 9 полос и черная окантовка спинного и анального плавников". О месте отлова он ничего не знал.

В 1978 году была опубликована книга "Lexikon der Aquaristik und jchthyologie" под редакцией доктора Г.Штерба, с фотографией настоящего дискуса красной формы. По поводу этой фотографии я долго думал, советовался с московским аквариумистом А.И.Ножновым. Все-таки на фотографии был изображен настоящий дискус, хотя в тексте говорится: "Красный дискус. Тело и базальные части спинного и анального плавников интенсивно красного цвета, в остальном окраска такая же, как у коричневого дискуса".

Последние две публикации наводили на мысль, что красная форма дискусов - это рецессивная мутация, которая появляется очень редко. Но насколько правильно это объяснение, я не знал.

И, наконец, мне самому пришлось столкнуться с этим явлением. Как-то при нересте коричневых дискусов в моем аквариуме осталось всего три малька. Желая быстрее приготовить производителей для следующего нереста, я отсадил мальков, начавших брать циклопа, в плавающую в аквариуме стеклянную банку емкостью 15 литров. В нее была налита вода того же состава. Вода в банке продувалась воздухом и туда был помещен губчатый фильтр, который мальки приняли за "маму": они снимали с него приставшие кормовые частицы и, отдыхая, держались поблизости. Когда мальки начали окрашиваться, оказалось, что все они розового оттенка. Взрослые дискусы приобрели красный цвет. Особенно яркой было окраска самки. Она участвовала в нересте один раз, но безуспешно. Этот случай я тогда расценил как очень редкий. Но вот прошло несколько лет. Я начал разводить голубых дискусов, и снова появились красные дискусы. Потомство было получено от пары дискусов, у которой до этого были обычные мальки.

Очень трудно передать все оттенки окраски красных дискусов. Основной цвет тела морковно-красный, рыло интенсивно красное, грудные и хвостовой плавники желтые, спинной и анальный - красные, брюшные - ярко-красные. На голове и спине хорошо виден золотистый налет. Брюшко сиреневого оттенка. В отраженном свете порой все тело имеет сиреневато-розовый цвет, иногда же оно золотисто-красное. Ирис глаз интенсивно красный. Рыбки отличаются удивительной яркостью окраски.

Надо сказать, что мальки, полученные раньше от этих производителей (три нереста в течение полутора лет), были окрашены весьма разнообразно. Одни были с красными "веснушками", другие - с голубоватым рисунком на теле, третьи - без выраженных поперечных темных полос; были и особи, по окраске близкие к коричневым-дискусам. При появлении красной формы и у коричневых и у голубых дискусов все потомство становилось красным.

Сейчас пара производителей голубых дискусов, от которых получены красные мальки, опять нерестится. Что еще они покажут в своем потомстве? Может, оно опять будет красным?