У нас в городе никогда не было проблем с уголками,ни с аллюминиевыми,ни с нержавейки (хоть 14 класс).Аргонавтов валом...Просто раньше это могли забацать за бутылку (ону,две и более ),а сейчас во времена капитализма фиг,что подтыриш...

Каркас выполняет чисто силовую функцию, которую сейчас выполняет силикон. Когда не было силикона, стекла сажались в каркас на герметики основанные на нитролаках или масле. У каждого был свой секрет самого лучшего герметика. Я использовал строительный герметик, которым покрывают внешние швы зданий. Страшно вонючий, но липнет ко всему. На любой стройке за бутылку хоть ведро его нальют.
В зависимости от размеров аквариума, каркасы делали из стального уголка. Особые эстеты заказывали из гнутой нержавейки, да еще полировали ее. Кроме того толстостенный дюралевый уголок с авиационных заводов. Кто-то его просто клепал, у кого была возможность на производстве сваривали в аргоне. Вобщем все держалось на том, кто и что сможет стыреть с производства и какая там технология.
Ты обращал внимание на некоторые фирменные банки? Там аквариум стоит на пластмассовом обрамлении и дно вообще не касается поверхности опоры. Аквариум стоит на 4х своих углах. А все остальное-это самоуспокоение.

У меня до сих пор ( уже, наверное, лет 20 ) работает самодельный каркасный 120-литровый "динозавр" из железного уголка 30мм на хлопковой замазке.Самому аквариуму лет эдак 30. Сверху постоянно подтекает по чуть-чуть замазка, выглядит очень готично, как обгораюшая свеча, но воду держит отменно.
Стекла в аквариумах такого типа, касаются не друг друга, а материала ( замазки, ) который намазан на каркас относительно толстым слоем.В результате все стекла как бы " подвешены". Каркас выполняет роль стяжек .
Но... на сегодня экономично ли это. Ведь стоимость каркаса, да еще и из нержавейки, если все делать совсем по уму , значительно больше разницы в стоимости стекол разной толщины, особенно , если речь идет о 300 литровом объеме. Да и эстетически такой аквариум ИМХО проигрывает стеклянному.