При покупке ли нового компьютера, модернизации ли старого, появляется необходимость в установке программного обеспечения для решения различных задач.
Какие же бесплатные программы нужны основной массе домашних пользователей? Зачем и для чего?
Посмотрим...

Небольшое отступление
1. Разные незаконные способы установки ПО рассматривать небудем!
2. Т.к. на моём компьютере установлена легальная версия ОС WindowsXP HE, то и ПО будем рассматривать предназначенное для неё.
3. Поскольку я не владею иностранными языками то приоритет за программами, имеющими русскоязычный интерфейс.
4. Несколько отступив от темы, думаю неплохо рассмотреть и проблемы взаимодействия различного ПО, в том числе и коммерческого, это знать тоже важно и желательно до того, как несовместимые программы установлены.

Часть 1
Во первых, это т.н. «вьюверы», т.е. программы, предназначенные для просмотра каких-то определённых типов файлов, в т.ч. и «Средства просмотра файлов Microsoft Office».

Многие спросят, ну а эти-то зачем, есть же сам Microsoft Office и его альтернативы?
Ответ прост: «Средства...» годятся для открытия нужного файла, созданного в ЛЮБОЙ версии соответствующего продукта Microsoft, т.е. исчезает проблема, когда при наличии файла, созданного в более «свежей» версии, чем имеется у вас, вы, элементарно, не можете его открыть и посмотреть «что же там написано/изображено». При необходимости внести исправления в открытый с помощью «Средства...» файл, естественно, понадобится соответствующая программа. Но, даже при отсутствии фирменной программы-редактора, скопировать нужный фрагмент файла можно и из «Средства...»!

:
Word Viewer (русский, 24,6 Мб, wordview_ru-ru.exe)
Excel Viewer (русский, 51,2 Мб, ExcelViewer.exe)
Средство просмотра PowerPoint 2007 (русский, 25,8 Мб; PowerPointViewer.exe)
Пакет обеспечения совместимости для форматов файлов Word, Excel и PowerPoint 2007 (english, 27,5 Мб, FileFormatConverters.exe) (зачем он нужен, по-русски, читаем тут)
Поклонникам IE может пригодится Средство просмотра Visio 2007 (русский, 7,7 Мб, visioviewer.exe)
Мы-то, пойдём другим путём, помня, что онлайн кино, с IE не посмотришь, выберем Оперу или ФайрФокс (Mozilla and Firefox Games)

Файлы, форматов PDF и DjVu
Большинство, сразу вспомнит про Adobe Reader, и зря — он не годится для просмотра файлов, имеющих расширение djvu, да и несколько «тяжеловесен».
Лучше воспользоваться более универсальной программой.
Например, STDUViewer (в т.ч. русский, около 1,5 Мб), специально предназначен для того, чтобы объединить работу со всей технической и научной документацией в рамках одного приложения. Этот пакет поддерживает быстрый и удобный просмотр текстовых документов в форматах TXT, TIFF, PDF и DjVu. Для чтения нескольких книг предусмотрены отдельные вкладки с возможностью поиска по каждой из них, а система закладок позволяет вернуться к последней прочитанной странице в любой момент времени. Кроме просмотра, возможна распечатка документа. Также пользователь STDU Viewer может создавать закладки и просматривать содержание документа для быстрого перехода к нужному фрагменту
и
STDU Explorer, добавляющий к возможностям пакета STDU Viewer поддержку дополнительных форматов для работы с файлами изображений — PSD, BMP, PNG, GIF, JPEG и WMF. Удобное окно обзора помогает работать со всеми необходимыми документами — текстами и графикой — в едином окне с настраиваемым размером миниатюр.
Данные программы бесплатны для некоммерческого использования.

Для фотолюбителей актуальными окажутся программы предназначенные для обработки изображений вообще и фотографий в частности...
Например, IrfanView (в т.ч. русский — с помощью русификатора, около 8,5 Мб, бесплатна для некоммерческого использования), предназначена для просмотра и редактирования изображений. Возможности этой программы, достаточно широки — поддержка большого количества форматов графических, аудио и видео, возможность конвертации изображений из одних форматов в другие, различные возможности, как просмотра, так и редактирования файлов (разумеется, функция корректировки «красных глаз», тоже присутствует).

По поводу несовместимоти
Dr.Web и Outpost Firewall НЕСОВМЕСТИМЫ! Или — или, вместе — «вешают» систему уже на стадии загрузки (видимо, «дерутся за право войти первым»). Оба — коммерческие, с легальными ключами.
Сей обзор не претендует на полноту охвата доступного ПО, его цель — помочь мне в правильном выборе необходимого ПО, при минимальных затратах и максимальной эффективности.

З.Ы. Условно-бесплатные [Trial-версии] не рассматриваем!
З.З.Ы. Я пишу о своём опыте,

Часть 2
Безопасность компьютера. Сейчас все снова вспомнят о ПЛАТНОМ софте — не надо, сабж не о нём.
Во-первых, небольшая утилита AnVir Task Manager, которая позволяет контролировать все, что запущено на компьютере, а также предоставляет удобные инструменты для настройки компьютера. Немаловажно, что она не конфликтует с антивирусами [ни Касперский, ни Вебер (оба — коммерческие версии), на неё не ругались], блокирует подозрительные (с её точки зрения) процессы, следит за состоянием железа [показывает температуру жёсткого диска]... В общем, мне она нравится.
Во-вторых, для регулярной полной проверки компьютера пригодится бесплатная лечащая утилита Dr.Web® CureIt!™, не требующая установки [нужно просто скачать «свежий» файл утилиты, запустить и выбрать область проверки]. С антивирусом не конфликтует [проверено на коммерческих версиях Касперского и Вебера].
В-третьих, для проверки отдельных файлов, можно воспользоваться онлайн сервисом Kaspersky Online Scanner* [онлайн проверка компьютера или отдельных файлов] или онлайн сервисом от Dr.Web [онлайн проверка отдельных файлов].
В-четвёртых, для проверки интернет-ссылок можно установить в браузер плагин Dr.Web LinkChecker [для Internet Explorer, Mozilla Firefox/Thunderbird или Opera]

Согласна с illa

Бесплатный антивирус с открытым исходным кодом ClamAV®, несмотря на англоязычный интерфейс «даст фору» даже коммерческим версиям: просто «установил и забыл», а программа сама проследит за всеми запускаемыми на компьютере файлами и процессами, своевременно удаляя заразу и практически не загружая собой систему.