Принадлежит к семейству Rhizocarpeae и встречается в прудах, озерах и тихотекущих реках Северо-Американских Соединенных Штатов (Каролина). Растение очень мелкое, с перисто-разветвленными, двурядными, черепитчатыми, мелкоизрезанными, овальными листочками. Цвет его светло-зеленый, смарагдовый. Походит отчасти на Сальвинию, но в несколько раз мельче. Размножается летом так быстро, что в несколько недель в состоянии покрыть сплошь всю поверхность воды аквариума.

При комнатной температуре от +10 до +12° Р. выдерживает зиму довольно хорошо, но не размножается, а при более низкой температуре гибнет. Осенью листья обыкновенно сгнивают, а споры падают на дно и развиваются весной в новые растения. Чтобы удобнее было наблюдать этот процесс, растение следует осенью вынуть из аквариума и поместить в стеклянную банку, которую и хранить, не меняя воды, до весны или же, что еще лучше, поместить на подоконник на слой мокрой ваты, прикрыв его стеклянным колпаком. Влажность ваты, само собой разумеется, следует поддерживать. Растение это интересно еще своим симбиозом с водорослью Anabaena azollae, то и дело встречающейся на поверхности листьев, обращенной к воде.

Кроме этой Azolla на юге Франции и особенно Италии встречается другой вид ее — Az. italica, отличающаяся более крупными листочками.