Растение с тонкими плавающими стеблями. Растет во всех стоячих и текущих водах. Листья подводные—супротивные, линейные; плавающие — широкие, овальные, собранные в верхушечные розетки; цвет их темный серо-зеленый. Разрастается очень быстро. Помещая в аквариум, его, однако, надо непременно хорошенько сполоснуть, так как оно почти всегда бывает покрыто грязью. А затем одну его часть, связав в пучки и привязав к камню, можно поместить на дно, где оно будет представлять приятное убежище для рыб, а другую пустить плавать по поверхности, чтобы оно плавало, подобно ряске, и покрывало поверхность как звездочками. Пробыв некоторое время в аквариуме, оно разрастается так красиво, что образует прелестный свод зелени и, пуская во все стороны корни и новые ветви, доставляет воде громадный приток кислорода.

Рис. 3.1: a — весенняя звездочка; b — осенняя звездочка; c — болотная звездочка; d — женский цветок весенней звездочки; е — мужской цветок весенней звездочки, f — плод весенней звездочки; h — плод осенней звездочки.

Листья весенней звездочки крайне чувствительны к свету: куда свет, туда повертываются и они, так что верхушка всегда обращена боком.

Листья, стебель и почки весенней звездочки, рассматриваемые в микроскоп, представляют очень интересное зрелище. На зиму растение это не сохраняется и погибает обыкновенно с наступлением холодов.

Под Москвой кроме этого вида встречается еще:

Callitriche autumnalis L. (рис. 3.1b). Листья ярко-зеленые, прозрачные, все эллиптическо-линейные, к основанию расширенные, на верхушке двузубчатые, не собранные в розетку.

Растение это не разрастается так роскошно, как предыдущее, но имеет цвет гораздо более приятный. Для успешной культуры требует, как и весенняя, помещения на свету и перемены раз в неделю половины воды.

Растет оно всегда под водой на мелких местах но прудам и лужам — вообще, в стоячей воде.