Ужовник принадлежит к семейству Gentianeae и растет у нас в мелких, медленно текучих водах в губерниях, прилегающих к Западной Сибири. Имеет длинный, разветвленный, ползущий по дну стебель, на местах разветвления которого выходят корни и длинные, поднимающиеся кверху, плавающие побеги, несущие листья и цветы. Обыкновенно на месте каждого такого разветвления поднимается к поверхности один длинно-черешчатый плавающий лист, из пазухи которого выходит тоненький нитевидный стебелек, покрытый подводными листьями.

Листья ужовника почковидные, гладкие, блестящие, неравнокрайние (как бы слегка выгрызенные), в молодости с сильно выдающимися нервами, сверху ярко-зеленые с лиловато-бурыми пятнами по краям (особенно резки эти пятна у помещенных на ярком свете экземпляров); снизу бледно-зеленые, часто с розоватым отливом и усеяны мелкими зеленоватыми точечками, придающими им губчатый вид. Верхние супротивные, нижние очередные.

Черешки листьев, смотря по глубине, на которой растет растение, бывают короче и длиннее и в некоторых случаях доходят даже до громадной величины 2 футов. Черешки эти усажены зеленоватыми бородавочками, отчего имеют шероховатую поверхность.

Сажается на дно, откуда длинные, усаженные листовыми розетками стебли поднимаются до поверхности (рис. 3.13) и в благоприятных условиях покрываются массой золотисто-желтых цветов. Цветы довольно крупные, в 4—5 сантиметров в диаметре, о пяти разрезах, колесовидные, трубчатые. Сидят на длинных цветоножках и для цветения поднимаются над водой.

Цветочные почки напоминают формой своей несколько каперсы. Цветение происходит в июле и августе. Для цветения требует помещения на самом ярком солнце. При таких условиях растение цвело у меня даже в июне.

Летом ужовник любит воду глубокую, а зимой мелкую, так что на зиму его лучше вынимать из аквариума и содержать в горшках, лишь немного погруженных в воду, а образованные им побеги с корнями отрывать и, рассадив по отдельным горшочкам, держать в неглубокой, доходящей не более как до краев горшка воде. Любит почву глинистую, с примесью песка.

В Москву это растение было привезено под названием вилларсии из-за границы, но теперь одичало и размножилось в большом количестве в пруду деревни Вырубово, недалеко от станции Одинцово, где его можно найти всегда в большом количестве. В диком виде оно встречается обильно в Западной Сибири.