Сальвиния растет, как ряска, на поверхности прудов и небольших заливов медленно текущих речек в Бессарабии. Она принадлежит к семейству корнеплодных папоротников (Rhizocarpeae).

Стебли сальвинии волосатые, густо усаженные овальными, попарно сидящими листьями, которые от покрывающих их волосистых бородавок кажутся также шершавыми, волосатыми. Цвет этих листьев грязно-зеленый, напоминающий собой цвет неотшлифованного малахита или античной бронзы.

Каждая пара таких листьев дает стебелек, на оконечности которого образуется пучок подводных листьев-корней, между которыми вырастает от одного до трех, похожих на мешочки светло-зеленых шариков (рис 3.19b). Шарики эти — вместилища спор, с помощью которых это растение размножается, так как сальвиния, как мы выше сказали папоротник, и папоротник корнеплодный, т. е. такой, у которого споры образуются не под листьями и не на отдельных спорангиях, а между корнями.

Благодаря этим спорам сальвинию можно размножать и самому. Для этого набирают летом вышеупомянутых мешочков и высевают находящиеся в них споры весной на окнах теплых комнат в поддонники, наполненные песком. Затем поддонники эти опускают на вершок в воду и держат так до тех пор, пока на песке не появятся маленькие растеньица. Когда же они показались, то их тот час же снимают с песка и кладут на поверхность воды аквариума. Пущенные в воду, эти едва заметные крохи начинают быстро расти и по прошествии не более двух-трех недель достигают размера, представленного на нашем рисунке, а через какой-нибудь месяц-два начинают уже пускать стебельки и корни — предвестники скорого появления спор.

Сальвиния растение летнее и к зиме обыкновенно погибает. Самая благоприятная для него температура +10° Р.