Японцам удалось впервые увидеть и заснять живую плащеносную акулу. Единственная представительница древнейших акул на Земле, дожившая до наших дней, всплыла из глубин океана и несколько часов позировала перед камерой. Сотрудники японского морского заповедника Авасима, располагающегося в городе Сидзуока к югу от Токио, подобрали на этой неделе у поверхности моря редкую плащеносную акулу, обычно обитающую на глубине более 600 метров. Животное заметил рыбак, который и поднял тревогу. Существо всплыло, судя по всему, из-за какой-то болезни. 1,6-метровую рыбу поместили в бассейн с морской водой и засняли ее движения на видео. Однако заболевание и перепад давления привели к тому, что через несколько часов самка акулы погибла.

Эти животные мало изменились c доисторических времен. Плащеносная акула встречается на значительной глубине (400–1200 метров), в придонных слоях воды. Ее пищу составляют головоногие моллюски и рыбы. Живой в руки человека акула попадает крайне редко, поскольку ученым она обычно достается из сетей траулеров. По предположениям специалистов, плащеносная акула Chlamydoselachus anguineus – яйцеживородящее существо со сроком вынашивания в два года – самым большим у позвоночных. Плащеносные акулы – единственный вид семейства плащеносных акул, относящегося к подотряду древних акул. Впервые пойманы в Японском море в XIX веке, а ископаемые остатки Chlamydoselachus anguineus встречаются еще в раннем меловом периоде, 145 миллионов лет назад.

Судя по всему, данное видео – первый случай динамической фиксации этого редкого вида. Как предполагается, уникальные наблюдения и исследования умершего животного помогут серьезно продвинуться в изучении этого «современного ископаемого». В прошлом году вышло еще одно интересное исследование, касающееся акул, правда, еще более ранних. Исследование окаменелостей жившей 400 миллионов лет назад рыбы показало, что палеонтологи наткнулись на одно из самых кусачих животных за всю историю Земли – с мощью укуса чудовища не мог поспорить никто из обитателей океана. А из наземных животных конкуренцию страшилищу мог составить разве что знаменитый тираннозавр, если бы жил в одно время с ним.

Как говорят авторы опубликованной в выпуске Biology Letters работы, Dunkleosteus terrelli достигала 10 метров в длину (33 фута) и весила до четырех тонн. Ученые и ранее знали, что около 400 миллионов лет назад эти хищники доминировали на планете, но только сейчас благодаря исследованию ученых из Чикагского университета стало понятно, почему. Созданная специалистами биомеханическая модель челюсти показывает, что по силе укуса Dunkleosteus terrelli превосходила всех морских животных. Её челюсти развивали усилие в 5 тонн, при этом создавая давление в 5600 кг/см². Современную акулу она бы просто перекусила пополам, причём с первого раза. Что еще больше удивило ученых, челюсти оказались не только сильными, но и быстрыми. Они размыкались всего за одну пятидесятую секунды. Ученые считают, что эта панцирная рыба стала первым в истории Земли «царем зверей», доминирующим на планете.