Получил название мешкожаберного оттого, что имеет в жабрах небольшие мешкообразные расширения, в которых набирает атмосферный воздух и время от времени выбрасывает ею оттуда. При выбрасывании производит звук, похожий на глухой свист. Родина его Ост-Индия, где он водится в обилии в реках и озерах.

Цвет тела взрослых рыб темно-зеленоватый, со множеством разбросанных мелких черных пятнышек, а молодых бледно-телесно-розовый (рис. 7.50с). Глаза голубоватые, с узким желтоватым кольцом вокруг зрачка.

Вследствие своей способности заглатывать атмосферный воздух может жить в какой угодно воде, даже совершенно испортившейся. Крайне обжорлив и потому роется постоянно в грунте аквариума в надежде найти что-либо съедобное. При возможности наедается до того, что живот его становится как подушка. Лучшим кормом ему служат земляные черви и скобленое сырое мясо, но ест охотно и мотылей, которых ему надо давать в большом количестве.

Острые лучи его грудных плавников считаются очень ядовитыми, а потому надо брать его в руки с большой осторожностью.

В аквариуме приплода до сих пор не дал, но метал икру в больших плоских бассейнах у Матте.

Для икры гнезд не строит, а откладывает ее кучками. Икра крупная, желтая. При каждом помете ее выметывает до 500 штук. Родители ухаживают как за икрой, так и за выведшимися мальками и долгое время не покидают их. Мальки растут очень быстро. Способные к икрометанию рыбы имеют от 4 до 5 вершков длины. Температуру воды любят не менее +19° по Р., но живут хорошо и в обыкновенной комнатной.