Нагревание керосиновыми лампочками аквариума, как мы сейчас видели, имеет два больших недостатка: оно пахнет, а по временам и сильно коптит. Вот почему уже давно пытались заменить его электрическим, но все попытки оканчивались обычно ничем, так как электричество обходится слишком дорого.

Здесь нагревание производится не при помощи опускаемых в воду аквариума простых (не экономических) лампочек, как это обыкновенно делалось, а при помощи особых нагревательных элементов. Элементы эти имеют вид пластинки (рис. 16.10) в 15 см длины, 3 см ширины и ¹/₂ см толщины и представляют собой как бы род печки. Сила их различная: от 10 до 100 ватт. Такие элементы изготовляются фирмой «Prometheus» во Франкфурт-на-Майне и стоят от 75 коп. до 1 руб. за штуку.

Каждая такая пластинка-элемент соединяется при помощи проволок, как это видно на рисунке, с концами вилки штепселя, опускается в тонкостенный стеклянный цилиндр (напр., фотографическую мензурку) и засыпается доверху мелким песком. Последний должен быть непременно постоянно сух, а потому, во избежание случайного его увлажнения в цилиндре, его покрывают сверху слоем ваты, а поверх ваты кладут еще листочек станиоля, т.е. той серебряной бумаги, в которую обертывают обыкновенно плитки шоколада.

Затем устроенный таким образом цилиндр опускают в воду и соединяют идущие от пластинки проволочки с городским током. Тогда песок начинает нагреваться, нагревает цилиндр, а этот последний начинает отдавать постепенно свою теплоту и воде.

При температуре воды +15°С при помощи пластинки в 10 ватт можно довести в небольшом аквариуме нагревание воды до +21,5°, т.е. повысить на 6,5 градусов; при помощи пластинки в 20 ватт — до 28, т.е. на 13 градусов, и т.д. Все зависит от величины поверхности 4 стеклянных стенок аквариума и поверхности воды: чем больше они будут, тем сильнее надо брать и пластинки.

Возьмем, например, аквариум в 25 см длины, 10 см ширины и 22 см высоты.

Тогда поверхность двух больших стенок будет равняться 25 × 22 = 550 × 2 = 1100 кв.см, двух боковых — 18 × 22 = 396 × 2 = 792 кв.см и поверхность воды — 25 × 18 = 450 кв.см. Сложим все это: 1100 + 792 + 450 = 2342 кв. см, или 23,4 кв. дм.

Разделим 20 ватт на эти 23,4 и получим в круглых цифрах 0,85 ватт. Это обозначает, что на повышение каждого квадратного дециметра поверхности на 13° надо 0,85 ватт.

Отсюда можно составить уже такого рода табличку: для повышения каждого дециметра поверхности воды аквариума требуется:

на 1°С — 0,07 ватт

на 3°С — 0,20 ватт

на 5°С — 0,33 ватт

на 10°С — 0,66 ватт

на 13°С — 0,85 ватт

на 15°С — 0,98 ватт

Пользуясь этой таблицей, каждый может вычислить, сколько ему нужно ватт для повышения температуры воды в его аквариуме на требуемое им количество градусов.

Так, представьте себе, что у вас аквариум в 50 см длины, 30 см ширины и 35 см высоты. Вычислив по вышеприведенному нами расчету поверхность, получим 6800 см = 68 кв. дм. Тогда для того, чтобы довести при комнатной температуре в 15°С его воду до 28°С (15 + 13), надо 68 × 0,85 = 58 ватт, иначе надо взять 3 пластинки по 20 ватт или одну в 60. Для того же, чтобы довести ее до 30°С (15 + 15), надо 68 × 0,98 = 66,6, иначе — взять пластинку в 70 ватт и т.д.

Из этого же вычисления мы видим, что нагревание одного большого аквариума выгоднее, чем нескольких маленьких, составляющих вместе его объем.

Что касается стоимости нагревания, то при обычной у нас цене электрической энергии 2¹/₂ коп. за гектоватт нагревание средней величины аквариума обходится приблизительно около 1 коп. в час или в сутки около 20 коп., что составит 6 рублей в месяц. Это, конечно, еще очень дорого.