Аквариумом называется искусственный водоем, предназначенный для содержания и разведения водных животных и растений, а также для наблюдений за их жизнью.

Аквариум имеет многовековую историю. Выращивать водные растения начали еще в древние времена. В Египте, например, была широко распространена кадочная культура водных цветов. Любимым цветком египтян был лотос, за красоту цветок считали священным. В садах древней Греции и Индии имелись искусственные водоемы с лотосом и кувшинками.

За последние годы среди населения нашей страны повысился интерес к аквариуму. Об этом говорят такие факты: в стране увеличилось число зоомагазинов, организовано много кружков и клубов аквариумистов, возрос спрос покупателей на литературу, освещающую вопросы выращивания и размножения аквариумной фауны и флоры. В настоящее время нет, пожалуй, в стране ни одного школьного или дошкольного учреждения без уголка живой природы и, в частности, без аквариума. Аквариумы имеются во многих клубах и домах культуры, в учреждениях и на предприятиях, в санаториях и домах отдыха.

Среди многочисленных любителей аквариума – люди самых различных возрастов и профессий. Среди них немало исследователей водной, болотной и прибрежной флоры. Однако начинающим свои флористические или геоботанические исследования постоянно приходится сталкиваться с затруднениями, неизменно возникающими из-за отсутствия специальных руководств, позволяющих определять аквариумные растения по их вегетативным признакам. Настоящая книга и является попыткой автора восполнить пробел в литературе по аквариумной флоре.

Растения приближают аквариум к естественной среде для его обитателей. Без растений рыбки, которых содержат в домашних условиях, становятся раздражительными и пугливыми.

Некоторым икромечущим рыбам растения служат материалом для постройки гнезда. Бурно развивающиеся высшие растения препятствуют размножению низших растений, которые нежелательны в аквариуме. Высокорастущие и плавающие растения могут служить естественной ширмой для аквариумов, установленных в светлых помещениях. Художественно правильно оформленный растениями аквариум является прекрасным украшением помещения. В школах при прохождении курса биологии аквариумные растения дают возможность преподавателю иллюстрировать материал и проводить наблюдения в условиях, приближающихся к естественным, а в научно-исследовательских учреждениях – ставить эксперименты в области гидробиологии.

Аквариум – это своего рода функционально законченное устройство, которое позволяет не только наблюдать многие, часто скрытые от нас, жизненные процессы, но и помогает решать важные народнохозяйственные задачи. Высшая водная растительность играет важную роль при ведении рыбного хозяйства. Она может служить пищей для травоядных рыб, местом обитания многих пищевых организмов и нереста некоторых видов рыб, а также убежищем для молоди и "мирных" рыб. Кроме того, водная растительность создает органические вещества, поглощает углекислый газ и выделяет кислород, необходимый для дыхания водных организмов. Но чрезмерное развитие водной растительности ухудшает гидрохимический режим водоема. В связи с этим вопросы регулирования развития водной растительности имеют большое практическое значение.

Среди разнообразных форм декоративных растений, культивируемых в ботанических садах, мало используются водные растения, в то время как оформленные ими водоемы представляют прекрасную экспозицию. Вода является одним из главных декоративных элементов в садах и парках. Бассейны, украшенные растениями, всегда привлекают внимание, оживляют открытые экспозиции и затененные участки, придают красоту ландшафту.

Чтобы удовлетворить растущие потребности в озеленении наших городов, необходимо создать специальные хозяйства по водному цветоводству. Задачей такого хозяйства является культивирование диких декоративных видов водных растений, селекция и размножение наиболее красивых растений и водных цветов, их распространение в парках, скверах и садах. При решении этих задач большую роль может сыграть аквариумная флора.

В состав аквариумной флоры включены: подводные, плавающие и надводные растения. Большинство видов растений описано по живым экземплярам. Рекомендации по их содержанию и размножению даны из личной многолетней практики автора.

Описание вида растения ведется в такой последовательности: географический район распространения, условия произрастания на родине, морфология, условия содержания, размножение.