Следующим важным фактором, влияющим на нормальное развитие и размножение растений в аквариуме, является грунт. Прежде всего фунт имеет значение для растений, входящих в прибрежную флору – они получают из него необходимые питательные вещества. Растения других биологических групп косвенно связаны с ним, так как питательная среда и другие свойства воды очень зависят от состава грунта.

Для большинства растений грунт является местом крепления, в нем растения укореняются, развивается корневая система. В природных водоемах, где произрастают растения, состав грунта различный, но чаще всего растения растут в илистом, глинистом или торфянистом грунте. В условиях аквариума возможны два вида верхних слоев грунта: песок или мелкий гравий. Под этим верхним слоем может быть различный субстрат.

Самым лучшим грунтом в аквариуме является речной песок размером от 1,5 до 2мм или гравий размером от 3 до 4мм. Морской, кварцевый и любой мелкий песок непригоден. К грунту предъявляют следующие основные требования: необходимая питательная среда, структура грунта пористая, он не должен содержать большого количества известковых пород, в нем не должно быть ядовитых веществ, цвет темный, так как светлый грунт отражает свет. Отражение света от грунта может привести к разности температур между водой и грунтом. До помещения в аквариум грунт необходимо тщательно промыть. Промывают песок или гравий до тех пор, пока сливаемая вода не станет абсолютно прозрачной. После промывки грунт необходимо обработать.

Самый простой способ обработки грунта – это кипячение его с водой в течение 15 мин при непрерывном перемешивании. После этого грунт нужно промыть теплой водой. Грунт может быть обработан 25%-ной подогретой соляной кислотой (HCl). После обработки грунт необходимо не менее 3 раз промыть водой. Оставшийся в грунте калий – хорошее удобрение для растений. Для растений, которые нуждаются в мягкой воде, грунт необходимо освободить от солей кальция и магния. Это достигается промывкой грунта серной кислотой (Н2CO4). Песок или гравий обрабатывают в эмалированной посуде, перемешивая его палочкой до тех пор, пока не прекратится выделение пузырьков (газов). После этого грунт промывают проточной водой в течение 2 ч; другой дезинфекции не требуется. При использовании кислот необходимо соблюдать осторожность. После химической обработки грунта подкислять воду не нужно. Очень эффектно выглядят в аквариуме камни из гранита и гнейса, которые перед размещением в аквариуме подлежат той же обработке.

Грунт, обработанный одним из трех предложенных способов, перемешивают с торфяной крошкой, в которую добавлен древесный березовый уголь. Толщина грунта зависит от размера аквариума и видов культивируемых растений. Обычно толщина грунта от 3 до 7см.

Грунт в аквариум кладут так, чтобы в середине, со стороны переднего стекла аквариума было углубление, в котором скапливаются отбросы, легко удаляемые с помощью шланга. В заселенном рыбами аквариуме пространство между песчинками быстро заполняется различными отбросами и в результате создается грунт, в котором хорошо растет большинство растений.

Применение некоторых видов минеральных и органических удобрений в очень малых дозах возможно при содержании растений в глиняных горшочках. При этом необходимо следить, чтобы удобрения не изменяли солевой состав воды, что отрицательно сказывается на состоянии обитателей аквариума.