Распространена в отдаленных от морей районах Европы, Азии и Северной Америки. У нас распространена в основном по небольшим водоемам в средней полосе и на юге СССР. Блестянка часто образует густые подводные заросли. У растения корневая система отсутствует. Стебли длинные, сильно разветвленные, полупрозрачные, темно-зеленого цвета, образующие по всей длине отдельные нитевидные мутовки. В каждой мутовке от 5 до 7 сегментов. Блестянка в аквариуме развивается хорошо, образуя своеобразный пучок зарослей. Она хорошо очищает воду, освобождает ее от мельчайших взвешенных в ней частиц. Поэтому растение необходимо периодически промывать чистой водой. Кроме того, блестянка является прекрасным кормом для многих аквариумных рыб.