Стрелолист обыкновенный – многолетнее растение с красивыми белыми цветами. В природе произрастает на глубине до 60см, хорошо растет на илистом дне. Растение достигает 80см длины.

Корневище стрелолиста короткое, покрытое многочисленными мочками корней. В зависимости от стадии развития растения и условий произрастания форма листьев меняется. Первые листья, появляющиеся при прорастании семян под водой, имеют тесьмовидную форму и не доходят до поверхности воды. Следующие листья имеют вид сердцевидных пластинок и плавают на поверхности воды.

В последней фазе развития растение имеет листья стреловидной формы с острой вершиной и острыми, расходящимися назад базальными лопастями. Эти листья воздушные, возвышающиеся над водой. Окраска их темно-зеленая. Цветки белые, трехлепестковые, у основания темно-фиолетовые или розовые с характерным пурпурным пятном. Цветки сидят в пазухах прицветников, собранных мутовками по три: обычно в нижней части соцветия расположены женские цветки, имеющие короткие цветоножки, а в верхней мужские, имеющие длинные цветоножки.

Кроме того, женские цветки распускаются раньше мужских и оплодотворение происходит при содействии насекомых. Цветет обычно с июля до конца августа. Семена прорастают на следующий год, весной и летом. Размножается довольно легко делением корневища или отпрысками – небольшими клубневыми утолщениями. Не требует особого ухода и более пригоден для холодноводного аквариума или террариума.

Интересный сорт этого вида культивировался в Японии – Японский стрелолист – Sagittaria japonica (flore pleno). Листья растения более крупные и яркие по окраске. Цветонос несет до 9 бутонов. Цветки крупные, белые с розовым оттенком, махровые. Цветение зависит от условий содержания: грунт илисто-глинистый, температура воды и воздуха не ниже 20° С, солнечный свет и достаточная влажность воздуха.

В Закавказье, Казахстане, Средней Азии, Забайкалье и на юге Дальнего Востока встречается близкий вид–стрелолист трехлистный (S. trifolia L) c очень длинными лопастями, превышающими листовую пластинку, белыми лепестками и желтыми пыльниками. На севере европейской части СССР, в Сибири и на Дальнем Востоке распространен стрелолист плавающий (S. natans Pall), который отличается, напротив, короткими лопастями (в 2–3 раза короче пластинки).