Очень широко распространен по водоемам Европы. В СССР распространен в европейской части, кроме Крыма и района Нижней Волги. Это растение иногда называют водяным алоэ из-за внешнего сходства его с некоторыми видами алоэ.

Телорез не имеет близких родственников среди других водных растений.

Корневая система в первой стадии развития, когда оно находится под водой, развита слабо; с развитием листьев развивается и корневая система, постепенно растение становится легче вытесняемого им объема воды и всплывает на поверхность воды.

В погруженном состоянии листья не имеют устьиц, но когда растение поднимается над водой, на его листьях развиваются устьица, стебель короткий. Листья прикорневые, от бледно-зеленого до зелено-красного цвета, мечевидно-удлиненной формы, оканчиваются острой вершиной, желеобразные, относительно жесткие, по краям с острыми шипами. Листья собраны в густую розетку. Такая розетка может при неосторожном прикосновении вызвать значительные порезы. При достаточном развитии листьев из пазухи отходит цветонос, на котором развиваются цветочные органы. Цветки однополые, крупные (до 2,5см), трехлепестковые, белые, мужские групповые, а женские одиночные. В природе растения разных полов могут не произрастать вместе.

В связи с этим плоды телореза образуются сравнительно редко и растение главным образом размножается почками, развивающимися на длинных боковых побегах, отходящих от розетки. При благоприятных условиях телорез быстро размножается и способствует быстрому зарастанию озер и заводей, вытесняя другие виды водных растений, особенно виды растений сем. кувшинковых.

Осенние побеги телореза не развиваются во взрослые растения, а опускаются на дно, зимуют и только с приходом весны начинают развиваться. Телорез в летнее время содержат как обычное плавающее растение, которое произрастает в полупогруженном состоянии.

Более пригоден для террариума, а в зимнее время взятые из водоема молодые сильные экземпляры еще осенью сажают на дно и они в течение зимы придают подводному ландшафту чрезвычайно красивый вид. В аквариуме лучше содержать молодые экземпляры телореза или такие, которые пустили корни, но еще не цвели. Лучшее время взятия телореза из естественного водоема – ранняя весна или конец мая, когда он подготовлен к цветению.

Телорез может отцвести, если его содержать в стеклянном сосуде с небольшим уровнем воды. В качестве грунта используют смесь жирной глины с илом. Во избежание цветения воды, сосуд закрывают черной бумагой, после этого сосуд с растением ставят на солнечное и влажное место.