Одно из самых обыкновенных повсеместных растений, произрастающих по краям болот, сырым лугам и другим влажным и топким местам.

Корневище стелющееся, разветвленное, стебель округлый, серо-зеленый, матовый, до 4мм в поперечнике. Основание побегов коричневое или красновато-бурое. Цветки мелкие, собраны в рыхлую метелку. Этот вид имеет много форм, различие которых по вегетативным признакам затруднено. Более или менее распространенными являются: var. mamillata Lindb. fil – околоцветных щетинок 4 или их нет совсем; var. arenaria Sond – небольшое (до 10см) растение с колосками яйцевидной формы – околоцветных щетинок 5–6, стебель более резко бороздчатый и более серый. Этот вид и его формы пригодны для содержания в холодноводном террариуме.