Родина этого рода–тропическая юго-восточная Азия, точнее область муссонов Индо-Малайской зоогеографической обл. между 65–150° в. д. и 10–20° ю. ш. (по Гринвичу). Криптокорины встречаются также на полуострове Индостан, о. Шри Ланка и Филиппинских островах, в Индокитае, юго-восточной части Китая, субэкваториальном поясе Австралии и в других географических районах этого пояса.

Рекомендации по содержанию криптокорин (Cryptocoryne). Все виды растений, входящие в род криптокорин, принадлежат к одним из лучших растений аквариумной флоры. В настоящее время аквариумисты-растениеводы научились выращивать и вегетативно размножать большинство видов криптокорин. Криптокорины относительно легко размножаются грунтовыми побегами и сильные экземпляры вполне могут удовлетворить потребность в молодых растениях в течение нескольких лет. При выборе аквариума для содержания криптокорин нужно исходить из количества криптокорин и особенностей их видов.

Для содержания низко- и среднерастущих видов криптокорин, достигающих размера до 15-20см высоты, можно рекомендовать аквариумы длиной 120см, шириной и высотой по 35см. Приемлемы и другие размеры аквариумов: 110хЗ0х35; 100х40х35; 60х30 х35см. В любом случае не следует делать или приобретать для этих видов растений аквариумы глубиной более 35см. Если имеется возможность содержать низкорастущие виды криптокорин (Cryptocoryne Nevillii, cr. minima, cr. lucens, cr. Versteegii и др.) в отдельном аквариуме с глубиной до 20см или в оранжерейных условиях, это еще лучше.

Для содержания высокорастущих видов криптокорин (высотой более 30см), любящих относительно глубокую воду, можно рекомендовать аквариумы следующих размеров: 120х35х55; 100х40х55см. Если все виды криптокорин содержать в большом и глубоком аквариуме, то можно заметить, что только некоторые виды проявят тенденцию расти быстрее, а другие криптокорины резко замедлят свой рост или останутся недоразвитыми экземплярами.

В качестве грунта для криптокорин в оранжереях или аквариумах используют различные субстраты: песчано-почвенную, песчано-глинистую, песчано-илистую, песчано-торфянуюсмесь. К этим субстратам в очень малом количестве добавляют некоторые виды удобрений (перегнивший коровий, овечий помет и микроудобрения). В домашних условиях применять различные субстраты следует с большой осторожностью и при условии культивирования растений в горшочках. Для растений вполне пригоден грунт, состоящий из крупнозернистого речного песка или мелкого речного гравия с размером камешков от 3 до 5мм. Можно применять смесь речного песка с гравием. Желательно, чтобы песок и гравий был от коричневого до черного цвета, в нем наименьшее количество известковых пород, нежелательных в аквариуме.

Половину предназначенного для аквариума песка или гравия промывают холодной водопроводной водой (не следует добиваться тщательной промывки). Промытую часть песка или гравия кладут на дно аквариума. После этого готовят торф. Примерно на 10 кг грунта берут 75–100 г сухого болотного или садового торфа, размачивают в 1 л дистиллированной воды в течение суток, затем проверяют рН торфяного раствора. Если рН равняется 3-5, раствор пригоден, если ниже 3 - применять раствор не рекомендуется. Из торфомассы приготовляют торфяную крошку размером от 2 до 3мм. Добавлять торф в грунт необходимо не только для подкисления и подкормки воды и грунта. Торф выполняет и другую, не менее важную роль – уменьшает содержание карбоната в воде.

Торфомасса обладает способностью пенообмена, а это явление связано с частичным уменьшением жесткости воды. Свойство торфа уменьшать содержание карбоната в воде находится в тесной связи с биологическими действиями подкисления воды. К приготовленной торфомассе необходимо добавить 30-40 г древесного березового угля, который рыхлит грунт и предохраняет его от чрезмерного закисления. Приготовленные части песка или гравия, торфа и березового угля тщательно перемешивают и укладывают ровным слоем на дно аквариума. Оставшуюся половину песка или гравия тщательно промывают до тех пор, пока вода не станет прозрачной.

Промытую часть песка или гравия высыпают равномерным слоем на ранее уложенный слой грунта, не допуская перемешивания с ним. Толщина грунта должна быть не менее 4см. Это зависит от емкости аквариума и видов растений. При указанной структуре грунта отходы в аквариуме свободно проникают к корневой системе растения и создают благоприятную среду для произрастания растений. Чтобы избежать закисания грунта, отходы следует периодически удалять специальным шлангом или грязечерпателем. Все виды криптокорин хорошо растут в слегка подкисленной среде (рН 6,5-6,7) при жесткости воды 6-10. Оптимальная температура воды летом 25–27 °С, а зимой 18–20 °С. Для криптокорин необходимо еженедельное освежение воды (примерно 1/5 часть общей емкости воды аквариума). Механическое движение воды обеспечивается с помощью аэрации. Большинство криптокорин тенелюбиво.

Умеренное дневное и искусственное освещение вполне достаточно для их нормального развития. Например, если аквариум 120х40х40см установлен на расстоянии 0,75 м от окна, у стены перпендикулярной окну, обращенному на восток, то летом дополнительного освещения не требуется, наоборот, в солнечные дни рекомендуется затенять аквариум.

Зимой для того же аквариума, кроме естественного света, требуется искусственное освещение в течение 3-5 ч в сутки. Это справедливо в том случае, если аквариум освещается тремя светильниками, установленными с боковых сторон аквариума и сверху ближе к переднему стеклу. Во всех трех светильниках установлены электролампы накаливания мощностью по 25 вт каждая. Возможна замена электролампы в среднем светильников 25 вт на 40 вт (криптоновую). Правильное регулирование света в течение года играет большую роль.

Посадка криптокорин в аквариум. Сажать криптокорины в аквариум рекомендуется, не допуская уплотнения. В зависимости от вида криптокорины должны быть посажены на расстоянии не менее 5-10см от стеблей других растений. Технология посадки очень проста и заключается в следующем: правой рукой взять растение за стебель и пальцами захватить основную часть корневой системы так, чтобы корни находились в руке. Далее пальцами этой же руки сделать углубление в грунте и, не вынимая ее, закопать остальную часть корневой системы вместе с побегами, если они имеются. После этого правую руку осторожно вынуть из грунта и этой же рукой сравнять грунт около посаженного растения. Растение посажено правильно, если основание корня находится над грунтом.

Вегетативное размножение криптокорин. В основном все виды криптокорин легко размножаются грунтовыми побегами и делением корневища. Размножение грунтовыми побегами происходит без вмешательства аквариумиста, однако этому можно способствовать, создавая для растения оптимальные условия произрастания. Молодые растения становятся взрослыми экземплярами, способными к такому размножению, после 1 года. Исключением могут служить такие виды криптокорин, как Cr. affinis, Cr. Beckettii, Cr. Griffithii, Сг. Balansae и некоторые другие. Они способны размножаться грунтовыми побегами в более короткие сроки.

Приобретая растения и имея возможность их выбора, независимо от возраста надо брать такие растения, у которых сильнее равита корневая система, стебель и листья. Сильные экземпляры растении, как и покупаемая рассада, по внешнему виду всегда выделяются из всех других растений. Не рекомендуется приобретать взрослые экземпляры, которые очень чувствительны к изменению среды произрастания. В отношении окраски растения можно ошибиться.

Например, Cryptocoryne affinis N. Е. Brown, выращенная при очень ярком освещении, приобретает очень красивую окраску и, несмотря на то, что листья ее несколько деформируются, хорошо смотрится. Такое растение, попадая в обычные аквариумные условия, долго болеет, и внешний вид его резко ухудшается. При наличии нескольких взрослых растений и большом количестве молодых растений одного вида необходимо постоянно проводить селекцию растений независимо от возраста. Молодое растение следует отделять от материнского только после того, как оно будет иметь не менее 3 листочков. В этом возрасте молодое растение легко укореняется и быстро растет.

Некоторые виды взрослых растений этого рода со временем развивают большое корневище, которое может служить одним из средств вегетативного размножения. Такое размножение следует производить с большой осторожностью, чтобы отрезанная часть корневища не привела растение к длительной болезни или к гибели.

Для этих целей лучше всего использовать время пересадки растений или пользоваться известным садовым методом обрезки корневища, не высаживая растения из грунта. Корневище делят от его конца, оставляя часть корневища не менее 5см с растением. Отрезанную часть корневища осматривают с помощью лупы и определяют количество имеющихся в ней почек, затем делают разметку и разрезают на части таким образом, чтобы в каждой отрезанной части бьши почки и достаточное количество питательных веществ, необходимых для развития. Отделенные части корневищ помещают в воду того аквариума, где произрастает материнское растение.

Период развития молодых растений зависит от качества отрезанного корневища и оптимальных условий среды проращивания. После того, как прорастут корешки и из почки появятся первые листочки, растения лучше посадить в стеклянную банку, но можно выращивать их и в аквариуме. В качестве грунта используется крупнозернистый речной песок, в который следует добавить глину и торфяную крошку. Воду готовят из расчета 2/3 части аквариумной и 1/3 части водопроводной отстоянной воды. Уровень воды не должен превышать 10см. Банку с растениями устанавливают в теплое место с умеренным освещением.

После укоренения и достаточного развития растения пересаживают в аквариум. Молодые растения, особенно в первоначальной фазе развития, необходимо оберегать от поедания улитками. В среде, где развиваются молодые растения, не должно быть водорослей, которые являются злейшими их врагами. Размножение водных растений вегетативным способом является одним из надежных средств.

Размножение растений этого рода семенами искусственным путем представляет большие трудности. За рубежом в этом направлении ведутся работы и имеются положительные результаты по некоторым видам растений этого рода. Специалист из ФРГ по водным растениям Альберт Вендт проводил такие опыты. Он заставлял насекомых из рода Sciara заползать внутрь цветочной трубочки, где находятся половые органы растения, и затем отверстие в цветке закрывал ватным тампоном. Ему удалось достигнуть опыления и получить маленькие растения из семян некоторых видов криптокорин, как Cr. lutea, Cr. Balansae, Cr. ciliata.

Другие специалисты, работая в этом направлении, получили полноценные семена криптокорин, и из них были выращены виды Cryptocoryne purpurea, Cr. Blassii. Растения, которые предназначались для цветения, были выращены в комнатных условиях. До цветения растения выращивали при естественном освещении в течение нескольких месяцев. У таких растений очень сильно развивались корневая система и листва. Наиболее благоприятное время для получения семян – зима, так как в этот период солнечное освещение незначительное и лишнее тепло исключает высыхание цветочных органов и семян.

Опыление цветка с помощью беличьей кисточки невозможно. Оно может произойти только с помощью насекомых, которые в период цветения систематически заползали внутрь цветка. Это объясняется тем, что женские органы созревают раньше, чем мужские. Чтобы добиться успеха в искусственном опылении и получить полноценный плод, необходимо создать благоприятные условия для насекомых.

Для этого на цветок, который находится выше уровня воды, надевают специальный перфорированный мешочек из тонкого полиэтилена и в него помещают насекомых. Подбирая определенное освещение, изменяя запах и вкусовые качества цветка, можно заставить насекомых систематически заползать внутрь цветка в течение всего периода цветения. После того как произошло опыление, следует снять с цветка мешочек. Растение продолжает расти в обычных условиях до созревания плода, затем завязь погружают в воду, и созревшие семена начинают прорастать.

Период созревания и прорастания семян длится до 6 месяцев. Проросшие семена сначала плавают, а потом опускаются на грунт. После этого семена собирают и высевают в отдельную стеклянную банку. В качестве грунта используют песок с добавлением торфяной крошки и глины. Выросшую до 3см длины рассаду необходимо рассадить, а после того как из нее разовьются небольшие растеньица, перевести их в аквариум или оранжерею.

Семенное размножение криптокорин возможно и в других условиях, когда растение переводят из среды произрастания в закрытом грунте в среду полузакрытого грунта, но при этом должна быть обеспечена достаточная влажность воздуха.

Некоторые виды криптокорин в природных условиях произрастают в открытом или полузакрытом грунте. Если растение долгое время произрастало в закрытом грунте, то при переводе в обычные природные условия оно начинает бурно развиваться и может образовать цветочные органы и отцвести. Такой резкий переход из необычных условий в обычные иногда является стимулятором к цветению.

Болезни криптокорин. Неправильное использование питательного грунта со временем может привести к загниванию корневой системы растения. Особенно опасно применять питательный грунт для слабых растений. В питательной среде создаются благоприятные условия для жизнедеятельности различных микроорганизмов, которые могут вызвать загнивание корней растения – тогда жизнедеятельность корневой системы нарушается. Процесс гниения связан с поглощением кислорода, следовательно, корневая система испытывает кислородное голодание.

Один из признаков гниения – неприятный запах. Растение с гниющей корневой системой необходимо изъять из грунта, промыть корневую систему теплой водопроводной водой, обрезать загнившие корни и промыть в сильно подторфлеином растворе. После обработки корневой системы растение можно посадить в рекомендованный выше грунт.

Если корневая система сильно разрослась и необходимо омолодить ее, применяют другой метод обработки корневой системы. При этом растение не вынимают из грунта, а обрезают корни известным садовым способом ("кольцевая обрезка"). Это можно делать в том случае, если не имеется в этом радиусе корней других растений.

Корневая система страдает также от образования в грунте и воде большого количества ионов различных металлов, действия которых токсичны. Например, наличие железа в грунте можно определить по цвету и состоянию корней. В этом случае корни становятся вялыми, легко отламываются и приобретают ржаво-коричневый цвет. Для подтверждения наличия ионов металлов в грунте и воде в большом количестве, необходимо провести анализ воды по общеизвестному способу.

При положительном анализе необходимо отремонтировать аквариум и тщательно промыть грунт, а может быть, и заменить его. Растения могут страдать и от чрезмерного освещения, а также от неправильного применения типов электроламп в светильниках, предназначенных для освещения растений. От сильного освещения листья растения обрастают водорослями, а позже закручиваются. У такого растения нарушается питание на свету, дыхание и все жизненные процессы ослабевают. Если не принять соответствующих мер, растение погибает. Применение электроламп с большой долей УКВ приведет к ожогу всей листвы растения.

У криптокорин, находящихся в аквариуме в хорошем состоянии в течение ряда лет и содержащихся при оптимальном режиме, иногда без каких-либо заметных причин листья с черешками начинают обесцвечиваться и как бы растворяться в воде, оставляя слизистую массу. Это явление начинается с вершины листа, и далее распространяется на весь лист и черешок, при этом надгрунтовая часть растения исчезает. Если не принять соответствующих мер, растение погибнет. К этому заболеванию наиболее восприимчиво растение Cryptocoryne affinis N. Е. Brown ex Hooker filius. Если не принять мер, болезнь распространяется и на другие виды криптокорин, растущие в аквариуме, поэтому это растение может служить надежным показателем этого заболевания.

Принятие своевременных мер позволяет победить болезнь. Если поражено не все растение, а только отдельные листья, следует немедленно обрезать заболевшие листья, причем не обязательно отрезать лист целиком, здоровую часть его можно оставить. После этого нужно шлангом удалить из аквариума все остатки растения и другие вещества. Затем аквариум следует очистить и заменить 1/2 часть воды свежей, неотстоянной водопроводной водой. Такая вода обладает хорошими дезинфицирующими свойствами.

Для большей гарантии следует в течение нескольких дней освежать воду, но в меньшем объеме. Если болезнь распространилась на большинство видов растений, все растения необходимо вынуть из грунта и промыть обычной водопроводной водой, затем больные листья нужно отрезать и обработанные растения вторично промыть в крепком торфяном растворе, а аквариум полностью продезинфицировать.

Мнения специалистов о причинах этого заболевания различны. Одни считают, что данное заболевание связанно со старением воды и чаще возникает при длительной эксплуатации аквариума без подмены воды, другие полагают, что это вирусное заболевание.

В этом разделе далеко не все сказано о болезнях криптокорин, их значительно больше, но этот вопрос требует более тщательного изучения.