Распространен в субтропической зоне США. По генезису принадлежит к сухопутным растениям. Название водный банан получил в связи с характерными бананоподобными образованиями у корней, которые по виду очень напоминают плоды бананового дерева. Бананоподобные образования лежат на грунте, придаточные корни белые, толстые, глубоко в грунт не идут. В зависимости от условий содержания растения форма, цвет и структура листьев различны.

В первой фазе развития растение образует подводные листья – нежные и бледно окрашенные. В последующей фазе развития увеличиваются бананоподобные образования и меняются в окраске – от темно-зеленого до темно-коричневого цвета и растение развивает плавающие на поверхности воды листья. Они округлые, у основания с неглубоким овальным сердцевидным вырезом. Сверху пластинка листа темно-зеленая с матовым оттенком, снизу – нежно-фиолетовая, жилки видны хорошо. Размер черешков зависит от уровня воды. Каждый молодой лист развивается из пазухи предыдущего и сначала идет закрученный.

При содержании растения во влажной теплой оранжерее с развитием корневой системы и воздушных листьев бананоподобные образования отмирают, листья становятся более жесткими по структуре и более темными в окраске.

Водный банан очень болезненно переносит изменение среды, в которой произрастает. При неблагоприятной среде его листья загнивают и отмирают.

Размножается вегетативно, путем образования боковых побегов, но можно вырастить новое растение и из листа. Растение лучше растет во влажной теплой оранжерее. Температура воды и воздуха – летом 25–27 °С, зимой 15–18 °С, вода мягкая 4°, рН 6,5 место светлое, грунт – торф, перемешанный с жирной глиной. При содержании в аквариуме уровень воды должен быть 15–20см, освещение верхнее, место светлое.

Водный банан в аквариумных условиях встречается очень редко.