Вначале 70-х годов в редакции немецкого журнала "Aquarien-Terrarien" рассматривал я фотографии, подготовленные к публикации. В глаза бросился слайд, где был изображен густо заросший зелеными растениями аквариум, а в центре ярким красным пятном выделялась группа волнистых широких листьев.

– Что это?

– Это "тигровый лотос", – объяснил главный редактор. – Новое растение из Африки. Точное научное название вида еще не установлено.

С тех пор минуло много лет. В наших аквариумах давно уже живет этот "тигровый лотос", и не один, а две формы, только вот научного его определения все еще нет. Чтобы объяснить читателю, в чем дело, придется сделать два отступления.

Лотосом называется крупное водное растение с листьями-тарелками диаметром до 40 сантиметров. Молодые листья – плавающие, затем на твердых прямых черешках они возносятся над водой – растение достигает высоты 1–2 метра. Великолепны его огромные розовые цветки. Лотосы обитают в пресных водоемах тропиков Евро-Азиатского и Африканского континентов. У нас они встречаются в дельте Волги, кое-где на Каспии и на Дальнем Востоке.

Растут лотосы и в оранжереях ботанических садов. Но попытки выращивать их в аквариумах успеха не имели – и велико растение, и плохо развивается в комнатных водоемах. Таким образом, "тигровый лотос" отнести к лотосам нельзя. Да и не похож он на них. Тогда почему его так назвали?

Как известно, лотос – священное растение многих восточных народов. Только под этим названием фигурирует не одно, а два разных растения. У китайцев и в буддийских мифах это подлинный лотос. А вот древние египтяне лотосом нарекли нильскую кувшинку – днем ее голубые цветки прячутся от палящего солнца в воде, а к вечеру появляются из воды и раскрываются (сравните: наши кувшинки днем держат цветки раскрытыми, которые к вечеру закрываются и уходят под воду, спасаясь от ночной прохлады). Цикличность появления цветков древние заметили и мифологизировали, связав с религиозными поверьями. Таким образом, нильский лотос – это совсем и не лотос, а кувшинка, по-научному – нимфея.

Но название не исчезло. А.Блеер назвала свою фирму "Лотус Озирис". Так же получил свое название и "тигровый лотос" – растение, бесспорно, впечатляющее. На самом деле оно относится к роду Nymphaea.

Нимфеи, как отечественные, так и тропические, издавна используются для озеленения аквариумов, их без труда разводят в ботанических садах. Порой они очень декоративны: листья розовые, пунцовые, коричневые. Но это касается только сеянцев, полученных из семян, с подводными "детскими" листиками. Набирая силу, нимфея – причем любая, кроме очень слабых, – стремится как можно скорее достичь поверхности и образовать плавающие, обсыхающие листья, без них она просто не может существовать. Поэтому присутствие в аквариуме нимфей – явление временное, они вскоре теряют декоративность, а плавающие листья затеняют водоем.

Иное дело "тигровый лотос" – это растение годами может развиваться в погруженном положении, образуя только мягкие волнистые подводные листья. Если у всех нимфей плавающие листья предшествуют появлению цветков, то эта нимфея может цвести и при наличии подводной листвы. Такова первая особенность "тигрового лотоса". Есть и вторая. Нимфеи размножаются преимущественно цветением и семенами. Иногда на их толстых ползучих корневищах, развивающихся в грунте, возникают отростки. "Тигровый" – и тут оригинал. Добро бы он образовывал преимущественно отростки от корневища – преобладание вегетативного размножения над генеративным типично для многих водных растений, особенно в культуре. Так нет же, такие отростки для него редкость, а вот боковые побеги, на концах которых развиваются молодые растения, – это типично. Тоже, как видите, не характерно для нимфей.

Одним словом, рано говорить о точном месте вида в систематике. Ботаники договорились называть растение Nymphaea lotus. Происхождение растения не ясно, возможно, родина его Нигерия или Камерун...

В культуре – две формы этого растения. Одна – зеленый "тигровый лотос" – образует широкие овальные листья зеленого цвета с более светлыми жилками и ярко-красными пятнами. Этих красных "брызг" может быть больше, меньше или совсем не быть в зависимости от условий содержания. Длина листьев до 20 сантиметров, ширина до 12, высота всего растения до полуметра. Другая форма – красный "тигровый лотос" – имеет волнистые, почти округлые ярко-красно-коричневые листья диаметром до 15 сантиметров, на этих листьях могут быть пунцовые "брызги". Обе формы образуют боковые побеги и вскоре стоят, окруженные "детьми".

Другой представитель нимфейных – японская кубышка (Nuphar japonica), в отличие от "тигрового лотоса" очень плохо размножается в аквариумах. Известный ботаник из Праги В.Шадилек в одной из своих книг отметил, что это тяжелое в культуре растение. Поэтому и встречается оно в аквариумах редко. Но тоже очень красивое. Вообще-то красивы и сеянцы нашей отечественной кубышки N. luteum – подводные волнистые нежно-зеленые их листики годами не тянутся к поверхности. Японская кубышка имеет стреловидную форму листа (длина до 20, ширина до 15 сантиметров), центр листовой пластинки светло-зеленый, края сильноволнистые, как бы прозрачные с красивым кружевом светло-зеленых жилок. Корневище толще пальца, ползучее, все растение располагается на его передней части, а задняя постепенно теряет листву.

Казалось бы, отрежь это уже некрасивое зеленое бревно и получишь из многочисленных спящих почек новые растения (так можно размножить нашу кубышку). АН нет, ничего не получается. Уж чего я не придумывал: и сохранял нетронутой корневую систему отрезанного куска, и поднимал корневище к поверхности, и даже располагал его чуть-чуть над водой... Все зря, корневище поживет месяца два, а потом гибнет. Вот и приходится ждать, пока оно соизволит само раздвоиться и образовать отросток (примерно раз в два года).

Следующее растение – Barclaya longifolia тоже раньше принадлежало к нимфейньм, а теперь уже "покинуло" это семейство. После долгого изучения наши и американские ботаники пришли к выводу, что барклайю надо выделить в самостоятельное семейство всего с одним родом и пятью видами. У нас и за рубежом в культуре из этих пяти видов всего один, три других – растения болотные, в воде не живут, четвертый вид пока живым не ввезен.

В. longifolia имеет длинные листья (до 50 сантиметров при ширине у основания до 6). Черешок составляет третью или четвертую часть длины листа. Лист волнистый по краям, темно-зеленый, коричневатый сверху, серебристо-розовый снизу. Растение происходит из Юго-Восточной Азии. Одна из форм этого вида, распространенная у аквариумистов, получила название красная барклайя; возможно, это полиплоид. У этой разновидности листья пошире, сверху коричнево-темно-зеленые с пунцовыми жилками, низ листа пурпурный. Молодые листья кирпично-красные; у сеянцев при хорошем освещении все листики красно-коричневые. Корневище мохнатое, корневая система сильная.

Барклайя, если она хорошо развивается, размножается сама. Существуют два способа размножения. Первый из них: корневище покрывается многочисленными детками – 20–25 огромных листьев материнского растения поднимаются из гущи десятков листочков деток. По достижении малютками высоты 10–15 сантиметров их можно осторожно снять с подкопанного из грунта корневища. Но возможно и другое: сильные растения выпускают последовательно 20–30 цветков.

Второй способ тоже имеет два варианта: бутон может и не достигнуть поверхности, возникновение семян происходит апомиксично (вспомните апоногетоны); бутон выходит на поверхность, и цветок распускается. Он очень красив – пять блестящих зеленых чашелистиков с характерными хвостиками-выростами на концах и пять пунцовых с желтой окантовкой лепестков. Но лепестки только приоткрываются: у барклайи – самоопыление.

Созревший плод (по мере его созревания закрывшийся цветок постепенно раздувается) представляет собой серебристо-розовую массу, из которой вываливаются мелкие сплющенные семена с шипиками на оболочке. Лучше эти семена не собирать – они прорастают в грунте аквариума, где живут крупные барклайи, выпуская сначала тонкую ниточку, а затем овальный, зеленый сверху и розовый снизу листочек. Установить, почему барклайи избирают либо один, либо другой способ размножения, мне за многие годы так и не удалось.

Хотел бы обратить внимание на три особенности этого растения. Листья его выделяют сильные фитонциды и редко поражаются водорослями. Однажды за время моего отъезда переднее стекло аквариума густо заросло низшими водорослями, и только возле барклайи осталось прозрачное окно. Барклайя изменяет состав воды. Эта вода обычно непригодна для апоногетонов, тормозит рост эхинодорусов, но благоприятствует криптокоринам. В аквариуме складывается довольно низкий редокс-потенциал, угнетающе действующий на многие растения.

И последнее: барклайя может выкинуть и неожиданный фокус (кстати, к таким фокусам склонны при совершенно иных условиях содержания решетчатые апоногетоны и "тигровые лотосы") – прекратить незаметно образование новых листьев. Для аквариумиста часто эта пауза незаметна или не вызывает беспокойства. Но однажды, когда вы опустите руку или сачок в аквариум, все великолепные листья вдруг всплывут, и обнаружится, что корневище уже сгнило. Причина такого явления не ясна, хотя версий множество. Поэтому, если вы заметите всплывший сильный лист барклайи, не оставляйте этот факт без внимания. При появлении второго оторвавшегося листа надо действовать быстро, не жалея нарушить красоту аквариума.

Корневище с оставшимися листьями следует подрыть и растение плашмя закрепить на светлом месте у поверхности. Если процесс деградации не зашел слишком далеко, вскоре от корневища станут расти молодые растения. Когда они начнут активную фотосинтетическую деятельность, старые большие листья, портившие экспозицию в аквариуме, сами отпадут. Постепенно новую поросль можно отделять и сажать в грунт.

Наконец, последняя группа водных красавцев, о которых не могу не рассказать, ибо очень их люблю, – кринумы, подводные луковицы. Из 110 известных видов этого рода семейства Амариллисовые (Amaryllidaceae) всего пять – водные растения. Сейчас – пять, а еще десять лет назад их было три. Может быть, когда выйдет эта книга, их станет больше. Трудно предугадать, где и когда сборщики растений вдруг снова обнаружат луковицы, перебравшиеся жить в водную среду.

Самый неинтересный из них – Crinum purpurascens. Он как бы остановился на полпути в воду и жить может только в полупогруженном состоянии. Поэтому для аквариума он малопригоден. Остальные четыре живут полностью в водной среде.

С. thaianum – растение из Таиланда – культивируется в нашей стране с 1967 года. Он имеет толстую белую округлую луковицу диаметром до 5 сантиметров, от нее идет белый стебель, затем розетка линейных листьев. Но каких! Их длина достигает двух метров при ширине 2–3 сантиметра. Края мягких светло-зеленых листьев имеют маленькие шипики, повторяющиеся с интервалом 1–3 сантиметра, центральной жилки не видно.

С. natans (плавающий) – совсем не плавающий. Привезен к нам из ФРГ в 1972 году А.И.Типиным. Луковица у растения цилиндрическая, листья жесткие, центральная жилка хорошо видна, а снизу листа рельефно выступает. Длина листьев до 1,2 метра при ширине до 20 миллиметров.

Листья очень красивы: интенсивно-зеленые, блестящие, по краям сильноволнистые, центральная часть плоская. Этот вид родом из Африки.

С. calamistratum обнаружен в Камеруне, в 1977 году появился в Европе; в нашу страну привезен в 80-х годах Д.Н.Некрасовым. Лист метровой длины очень узкий – около 5–6 миллиметров. По краям центральной жилки идут всего лишь "воланчики", цвет – как у предыдущего вида.

Crinum sp. "crispus" привезен в Европу из Африки еще позже, к нам поступил в 1989 году от Г.Барта. Лист – как у С. natans, но весь в складках, луковица округлая диаметром до 5 сантиметров. Возможно, это полиплоид С. natans, пока же считается его разновидностью.

Кринумы – растения для крупных аквариумов, в них они выглядят великолепно. Сильные растения цветут. Цветок С. natans бело-розовый с оранжевыми пыльниками на тонких "ножках". Образуется сразу несколько бутонов, но раскрываются над водой они последовательно: когда один отцветает, второй заменяет его. В Главном ботаническом саду страны С. thaianum регулярно цветет и сбрасывает в бассейн семена, из которых растут молодые растения.

В аквариуме кринумы размножаются вегетативно: внутри луковицы образуется дочернее растение, оно развивается, крепнет и прорывает луковицу где-нибудь сбоку. Отростки длиной 25 сантиметров можно отделять, меньшие могут погибнуть. Можно получить и заросль кринумов: молодое растение постепенно отодвигается от материнской луковицы и вскоре начинает самостоятельную жизнь, но корни обоих растений остаются переплетенными. Прекрасен "букет" из пяти-шести кринумов с волнистыми листьями в центре большого декоративного аквариума.