• Тело. Форма тела должна быть нормальной для данного вида, не деформированной (не уродливой). Рыба не должна быть ни слишком худой, ни слишком жирной, а ее тело не должно быть равномерно или асимметрично распухшим (на нем не должно быть односторонних выпуклостей или шишек). Кроме того, помните о том, что если речь идет о самке, то живот у нее может быть вздутым просто потому, что он наполнен икрой (или мальками - у живородящих рыб).

• Окраска. У многих рыб окраска довольно постоянна, но у других она может быть очень изменчивой - такие рыбы с помощью окраски сообщают другим рыбам того же или других видов о своем настроении, а также о сексуальном или "общественном" статусе. Некоторые рыбы могут резко изменить свой цвет буквально за несколько секунд. Если у взрослой рыбы, независимо от ее вида, появляется необычная окраска и сохраняется в течение длительного времени (особенно равномерная темная или бледная) в сочетании с необычным поведением, все это подозрительно и свидетельствует о том, что рыба больна или испытывает стресс. У рыб некоторых видов окраска указывает на статус особи внутри группы. В этом случае важно идентифицировать особь, имеющую самый низкий статус - ведь именно она вероятнее всего будет испытывать стресс,- и держать ее под пристальным наблюдением.

• Глаза. Это - характерная особенность, которая у рыб большинства видов может служить показателем хорошего состояния здоровья. Оба глаза должны быть одинаковых размеров, прозрачными (не помутневшими) и не выдаваться более, чем это соответствует норме для данного вида. Они должны быть всегда настороженными и чутко реагировать на внешние раздражители, а не смотреть неподвижно в пространство.

• Плавники - их форма, длина, состояние. Плавники не должны расщепляться или иметь обтрепанные края. На них не должно быть участков с необычной окраской (например, ненормально светлых краев, красных полос) или других необычных признаков.

• Жабры. Обе жаберные крышки должны быть целыми и закрывать жаберные пластины. Пластины должны быть видны только тогда, когда жаберные крышки приоткрываются во время "дыхания" рыбы. Жаберные пластины должны иметь ярко-красный цвет, они не должны быть распухшими и мешать жаберным крышкам закрываться как следует.

• Голова. Она должна быть симметрична по бокам. Обычно (но не всегда) она имеет симметричный рисунок.

• Рот. Рот у рыб должен быть симметричен, за исключением очень немногих видов. Обычно рот постоянно слегка приоткрывается и закрывается в такт с движениями жаберных крышек. У большинства рыб рот не должен быть постоянно открыт. Небольшое искривление губ или повреждение рта можно считать допустимым, особенно у рыб, которые с помощью рта сражаются с другими рыбами или копают грунт, однако на губах не должно быть внешних признаков инфекции. Если у рыбы есть усики, на них не должно быть повреждений. Обычно они бывают парными, и оба усика из одной пары должны быть одинаковыми по размерам, форме и длине.

• Чешуя. На теле рыбы не должно быть участков с поврежденной или отсутствующей чешуей. Чешуя должна лежать на теле плоско и не топорщиться.

• Чувствительные поры. Сенсорные поры на голове и боковой линии должны быть маленькие и круглые. Увеличенные или инфицированные поры (воспаленные, заполненные гноем) могут означать болезнь.

• Размеры. Размеры молодой рыбы по отношению к ее возрасту могут очень сильно отличаться в зависимости от условий, при которых ее держали, и пищи, которой ее кормили. Если ее размеры меньше, чем у ее братьев и сестер, это может означать задержку роста (это относится также ко взрослым рыбам, которые по размерам меньше нормы и уже перестали расти). (У рыб, в отличие от теплокровных животных, рост не прекращается в течение всей жизни. Видимо, авторы имеют в виду ту стадию развития рыб, когда их линейный прирост существенно замедляется и не воспринимается визуально.- Прим. консультанта.) Если молодые рыбы перестали расти или их рост замедлился, это может быть признаком проблем с окружающей средой или со здоровьем.

• Кожа. На коже не должно быть ран, необычных пятен, больших пятен неправильной формы или шишек. Слизистое покрытие должно быть однородным и, как правило, невидимым. Проверьте, нет ли на коже паразитов, различимых невооруженным глазом (см. главу 21).