Грибковые инфекции относятся к наиболее распространенным болезням аквариумных рыб, вызываемым патогенными организмами. Эти болезни характеризуются наличием пушистых гиф - именно в этом источник происхождения такого названия, как "ватная болезнь" (сапролегниоз), раздел 3.3.3.

Большинство грибков, обладающих патогенным воздействием на рыб, являются условно-патогенными. Они атакуют рыб только в том случае, если уже есть повреждение тканей (которое происходит из-за ранения (раздел 1.6.1), но может стать результатом других болезней). Такое повреждение открывает доступ грибковым спорам (а возможно, и другим стадиям развития грибка). Они постоянно присутствуют в воде аквариума. Это подтверждается ростом грибка, который почти сразу же появляется на трупах или на несъеденном корме, который оставляют в аквариуме. Грибок может поражать икру - как правило, ту, которая была повреждена или осталась неоплодотворенной. Однако он может быстро распространиться и на здоровую икру (см. раздел 3.3.4).

Большинство видов грибков поражают только внешние ткани или жабры рыб. Лишь изредка встречаются "нетипичные" грибки, которые атакуют внутренние ткани. Наружные грибковые инфекции легко лечатся с помощью целого ряда доступных фунгицидных (антигрибковых) химических препаратов и специальных аквариумных средств (см. главу 27). Однако системные грибковые инфекции (раздел 3.3.8) обычно считаются неизлечимыми, хотя в качестве возможного варианта часто предлагают применять ванны с раствором малахитового зеленого (см. главу 27).

С точки зрения гигиены аквариума такие факторы, как стресс (раздел 1.5.2), переохлаждение (раздел 1.4.1), старость, хроническое плохое питание (раздел 2.4) и другие проблемы, могут ослабить рыб и сделать их более уязвимыми перед грибковой атакой. Грибок не является неизбежным следствием ранения, если сами рыбы и весь аквариум находятся в наилучшем состоянии.