У всех костистых рыб имеется риск возникновения опухолей. Некоторые группы рыб особенно подвержены образованию определенных типов опухолей. Например, некоторые гибриды пецилиевых, а также харациновых рыб, похоже, более других склонны к образованию меланом (опухолей пигментных клеток).

Одни опухоли-доброкачественные (безвредные), однако другие- злокачественные (раковые), они распространяются по всему телу. Большие опухоли, даже если они доброкачественные, могут вызывать у рыб трудности во время плавания или воздействовать на жизненно важные органы просто из-за своих размеров. Опухоли на губах могут вызывать трудности с питанием.

Признаки. Значительно различаются в зависимости от типа опухоли и ее расположения на теле или в теле рыбы. Наружные новообразования могут вызываться целым рядом других болезней. Это, например, кисты, напоминающие цветную капусту,- их вызывают вирусы Lymphocystis - или черные пятна (раздел 4.2.2). Поэтому прежде чем подозревать у рыбы опухоль, нужно исключить возможность существования таких новообразований. Внутренние опухоли обычно никак не проявляются, за исключением случая, когда они настолько велики, что вызвают внешнее (обычно несимметричное) искажение контура тела рыбы.

Возможные причины. Хотя невозможно точно установить причину той или иной опухоли, все же с определенными типами опухолей связаны определенные причины. Например, загрязнение афлатоксином (раздел 1.2.2) может вызвать опухоли печени, а инбридинг и скрещивание видов - меланомы. Есть также данные, свидетельствующие о том, что опухоли могут вызываться крайней степенью загрязнения воды и вирусными инфекциями.

Склонность конкретной рыбы к образованию опухолей может зависеть от ее вида, пола, возраста (вероятность возникновения опухоли возрастает в старости), наследственными факторами и, вероятно, состоянием иммунной системы.

Предотвращение. Предотвращение гарантировать невозможно, однако хороший уход и избежание инбридинга помогут снизить вероятность возникновения опухолей.

Лечение. Ветеринар иногда хирургическим путем удаляет опухоли кожи и другие наружные опухоли. Это делается в тех случаях, когда опухоль вызывает у рыбы проблемы или страдания - например, распространяется на рот, задний проход, жабры или вызывает трудности во время плавания из-за своего веса. Однако лечение опухолей невозможно. Опухоли не всегда причиняют рыбе явные страдания или неудобства. Некоторые опухоли через какое-то время сами перестают расти. Если есть признаки того, что рыба страдает, тогда самый гуманный выход - эвтаназия (см. главу 25).