В последние годы наметился значительный прогресс в уходе за рыбками, особенно в разведении рыбок в неволе и выращивании мальков. Это привело к тому, что увеличилось количество видов рыб, которых искусственно разводят на рыбоводческих фермах и в аквариумах. Таких видов рыб теперь гораздо больше, чем тех, которых вылавливают в дикой природе. В настоящее время тропических пресноводных рыб нескольких сотен видов разводят на постоянной основе либо под открытым небом на специальных рыбоводческих фермах, либо в помещениях, в так называемых "рыбьих домах".

Что же касается количества особей, то большинство тропических пресноводных рыб выведено в неволе. Однако некоторые страны-экспортеры, например, страны Южной Америки, продают в основном рыб, пойманных в природных условиях. Здесь положение явно противоположно тому, которое сложилось в торговле тропическими морскими рыбами. Там буквально все особи пойманы в природе, в основном на коралловых рифах.

Рыбоводческие фермы

Множество крупномасштабных ферм по разведению декоративных рыбок имеется в Соединенных Штатах (особенно во Флориде), а также в таких частях света и странах, как Африка, Шри-Ланка, Малайзия, Сингапур, Таиланд, Индонезия и Китай (Гонконг), и в других регионах. Предпочтительно, чтобы такие фермы располагались там, где круглый год температура достаточна высокая и нет необходимости в искусственном отоплении. Многие мелкие рыбоводческие фермы - например в Азии - это семейные предприятия. Нередко вся семья живет и работает в помещении такой фермы.

В большинстве случаев декоративных тропических рыбок разводят не в тех странах, из которых они происходят. Причины этого явления связаны с более развитой инфраструктурой и благоприятными условиями. Дело в том, что многие виды тропических рыбок происходят из труднодоступных регионов стран третьего мира. Но иногда рыб разводят близко к их естественным местам обитания. В качестве примеров можно привести рыбоводческие хозяйства, расположенные по берегам озер Малави и Танганьика в Восточной Африке. Такое расположение имеет преимущество - прежде всего это неограниченный запас воды, которая имеет нужный химический состав и температуру и в то же время находится совсем рядом.

Европа, несмотря на долгую историю увлечения аквариумистикой, не входит в число значительных экспортеров тропических рыб. Чаще всего в этой ситуации приходится говорить о реэкспорте, то есть перепродаже рыб и растений, полученых европейскими организациями с ферм и плантаций, расположенных в других частях света (Северная и Южная Америка, Азия, Африка). Правда, многие высококачественные цихлиды выведены в Германии. Пока что лидерами рынка в Европе остаются Великобритания и Германия. Чешская Республика в настоящее время утверждается в качестве европейского производителя высококачественных тропических рыб.

Фермы по разведению декоративных рыбок работают в соответствии с теми же принципами, что и предприятия по производству кормов для рыб. Они делают акцент на массовое производство. Прибыль, приходящаяся на одну рыбку, небольшая. При этом существует риск полного уничтожения рыб из-за загрязнения воды или болезней. Все это означает, что разведение рыб - весьма рискованный бизнес.

Ниже приведен краткий обзор технологии разведения декоративных рыбок.

Разведение гуппи

Гуппи Poecilia reticulata по-прежнему остается одной из наиболее популярных тропических аквариумных рыбок. Некоторые рыбоводческие фермы разводят гуппи в дополнение к другим декоративным рыбкам. Другие фермы разводят исключительно гуппи. На многих таких фермах рыбок держат в бетонных резервуарах под открытым небом или в сетчатых клетках, подвешенных в прудах. Глубина воды составляет примерно 0,3- 0,6 метра, а окружающая температура - приблизительно 23-28 °С. Фермы гуппи нередко расположены там, где есть постоянный запас солоноватой воды, поскольку фермеры, занимающиеся разведением этих рыб, выращивают их в слегка солоноватой воде. Следует отметить, что в дикой природе гуппи водятся главным образом в пресноводных водоемах.

На одной ферме могут одновременно жить миллионы гуппи. В год можно получать примерно четыре поколения этих рыбок. Цикл событий в основном разворачивается следующим образом. Отобранные гуппи используются для разведения по достижении четырех - шести месяцев Производителей заменяют на новых еще до того, как рыбки достигнут годовалого возраста. Беременные самки носят своих детенышей приблизительно один месяц. Типичная численность выводка составляет от 20 до 80 особей. На раннем этапе выращивания мальков переводят в отдельное помещение. К тому времени, когда им исполнится примерно три недели, их можно будет разделить по полам, чтобы самцы и самки росли отдельно - это нужно для предотвращения нежелательного спаривания. В возрасте двух или трех месяцев молодые рыбки уже имеют достаточные размеры, чтобы их можно было продавать. Однако лучших особей оставляют на ферме, и они формируют следующую группу производителей.

Разведение гуппи - дело, требующее интенсивного труда. Нужны значительные усилия и мастерство, чтобы спаривать подходящих самцов и самок с целью получения желаемой окраски, размеров и формы плавников. Разделение молодых рыбок по полам - крайне трудоемкий процесс. Каждую крошечную рыбку помещают в столовую ложку и на глаз определяют ее пол!

Аквариумисты, разводящие рыб в неволе

Кроме рыб, выведенных на фермах, имеется множество декоративных пресноводных тропических рыб, выведенных в домашних условиях аквариумистами. Иногда разведение рыбок - побочный результат содержания аквариума, а иногда - заранее запланированный источник дополнительного удовольствия и интереса. Он дает преимущество в виде финансовой помощи, которая направляется на покупку дополнительных аквариумов, необходимых для разведения рыб, и текущие расходы на них. Некоторые аквариумисты добиваются успехов и становятся полупрофессиональными рыборазводчиками. Молодняк они продают в зоомагазины или другим аквариумистам. Некоторые серьезные и преданные своему делу рыборазводчики даже устанавливают профессиональные взаимоотношения с оптовыми торговцами, которые поручают им разводить недавно ввезенных в страну рыб, которых можно поймать только в дикой природе, или рыб тех видов, спрос на которые превосходит предложение. В целом спрос на рыбок, выведенных в домашних условиях, ограничен. Большим спросом пользуются необычные виды либо те, представителей которых редко разводят в неволе и на которые спрос хотя и невелик, но все же не удовлетворяется полностью.

Рыбы, пойманные в дикой природе

Множество пресноводных тропических рыб все еще вылавливают в дикой природе - особенно в бассейне реки Амазонки в Южной Америке, который является родиной более 3000 видов пресноводных рыб. Среди них - такие аквариумные фавориты, как тетры и коридорасы Corydoras. Многих из рыб тех видов, которых ловят в дикой природе, либо технически сложно разводить искусственно, либо их разведение на коммерческой основе нецелесообразно - из-за ограниченного спроса. Особи, пойманные в дикой природе, стоят дороже по сравнению с поголовьем, выведенным в неволе.

Ловля живых рыб для их последующей продажи через зоомагазины является источником дохода для многих сельских общин, которые нередко располагаются в отдаленных уголках, где альтернативные формы занятости весьма немногочисленны либо вовсе отсутствуют.

В отличие от обычной рыбной ловли, когда пойманные рыбы используются в качестве продуктов питания, рыболовное снаряжение, применяющееся для вылавливания декоративных рыбок, не слишком сложное. Оно включает ручные сачки, рыболовные сети и ловушки для рыб. Выбор снастей зависит от вида рыб, которых нужно поймать, и специфики водоема.

Аквариумисты, вылавливающие диких рыб

Аквариумисты, живущие в тропических странах или посещающие их, желают самостоятельно ловить диких рыбок. Нужно помнить, что для этого может потребоваться лицензия, выданная правительством, или другой разрешительный документ, особенно если этих рыб предполагается вывезти из страны. Необходимо заранее все тщательно разузнать и спланировать. Кроме того, чтобы перевезти рыб в страну, где живет аквариумист, может потребоваться разрешение на ввоз рыб и другие документы (например, сертификат о состоянии здоровья рыб). Документы, связанные с экспортом или импортом рыб, оформляет национальный или государственный департамент сельского хозяйства или рыбной ловли.

Если аквариумисту удалось получить необходимое официальное разрешение, будущий рыболов должен помнить о том, что рыбы, которых он собирается ловить, могут являться средством к существованию для местного населения. Нередко для местных жителей правительственное разрешение на ловлю рыбы - это ничего не значащая формальность, и они возмущаются подобными действиями, которые в их глазах являются браконьерством. Поэтому обязательно нужно получить также разрешение местных властей - это не только проявление вежливости, но и безопасность рыболова.