Блок-культура – способ выращивания эпифитов, не имеющий аналогов в культуре других декоративных растений.

Цветовод-любитель, занимающийся блок-культурой, имеет поистине уникальную возможность приблизить условия жизни своих растений к природным и вырастить отдельные экземпляры так, что они будут практически неотличимы от сформировавшихся в естественных местообитаниях. Но сразу следует оговориться, выращивание растений на блоках значительно сложнее горшечной культуры, так как требует постоянного и внимательного ухода за растениями.

Практически все виды блоков при комнатной культуре очень быстро пересыхают и нуждаются в ежедневном поливе или опрыскивании. Именно поэтому мы не советуем все растения содержать в блок-культуре – уход за коллекцией будет отнимать столько времени, что из удовольствия превратится в нудную ежедневную обязанность.

Растения, выращенные на хорошо смонтированных блоках, необычайно красивы, и вряд ли стоит отказывать себе в удовольствии иметь в своем доме несколько композиций, вызывающих восхищение у каждого, кому доведется их увидеть. Многие растения, в частности некоторые виды орхидей (каттлей, лелий, софронитисов), плохо развиваются в горшках или корзинках, так как их корни очень чувствительны к недостатку кислорода. Для них блок-культура – единственный способ добиться сколько-нибудь удовлетворительного роста. Освоить блок-культуру должен каждый цветовод, занимающийся эпифитами. Пусть для начала в его хозяйстве будут лишь один-два небольших блока, со временем придет опыт, и их количество можно будет увеличить.

В любительстком цветоводстве используют два основных типа блоков – закрытые и открытые.

Закрытые блоки являются крайне модернизированным вариантом горшечной культуры эпифитных растений. Однако, в отличие от уже известных нам горшков и корзинок, закрытый блок изготовляют из материала, входящего в состав субстрата. Для таких блоков используют кору пробкового дуба или амурского бархата. Поскольку на большей части нашей страны эти материалы добыть довольно трудно, многие любители с успехом заменяют их повсеместно имеющейся корой сосны или дуба.

При изготовлении закрытого блока крупные куски коры скрепляют проволокой так, чтобы из них получилось некоторое подобие горшка или корзинки. Форма и размер изделия при этом не играют существенной роли и определяются только величиной растения.

Внутреннюю часть получившейся емкости заполняют субстратом, в который сажают растение (техника посадки практически та же, что и при использовании горшков или корзинок). По мере развития корневой системы корни проходят сквозь субстрат и накрепко присасываются к материалу блока, который таким образом становится источником дополнительного питания. Уход за таким блоком несложен, так как основная масса субстрата надежно изолирована от сухого воздуха и пересыхает сравнительно медленно.

Закрытые блоки очень удобны для выращивания многих крупных растений, таких, как орхидеи, бромелии или папоротники.

Иногда цветоводы-любители вместо блока, изготовленного из коры, применяют коряги или древесные спилы с выдолбленной сердцевиной. Посаженные в них растения выглядят очень красиво и, как правило, хорошо развиваются. Не нужно только забывать, что материал, выбранный для изготовления блока, должен хорошо противостоять гниению и не разрушаться в течение 3–4 лет.

Открытые блоки представляют собой крупные куски субстрата (корневищ папоротников, коры или прессованного торфа), на которых закреплено одно или несколько растений. Иногда для того чтобы субстрат не развалился, блок делают на жесткой основе, в качестве которой может быть использован кусок сосновой коры или любой другой материал, например оргстекло.

При монтаже блока вначале мягкой проволокой укрепляют основную массу субстрата – кусок корневища папоротника или прессованный торф. Затем субстрат обкладывают сфагнумом, который тоже плотно приматывают проволокой. После этого поверх слоя сфагнума той же проволокой закрепляют растение. При использовании сыпучего субстрата (торфа) весь блок обматывают снаружи пластмассовой сеткой, в которую фасуют овощи.

Если блок предполагается разместить в комнатной тепличке, можно обойтись и без сфагнума, закрепив растение непосредственно на субстрате. В этом случае, правда, придется регулярно увлажнять его.