Род Cattleya Ldl. насчитывает около 65 видов и большое количество разновидностей. В культуре распространено около 20 видов и сотни гибридов.

Различают два морфологических типа каттлей. Представители первой группы имеют вытянутые мясистые веретеновидные, иногда сплюснутые бульбы с одним верхушечным кожистым листом. Цветонос выходит из чехла на верхушке нового прироста и несет несколько крупных ароматных цветков. Преобладающая окраска их от розово-фиолетовой до белой. На губе часто желтые пятна.

Вторая группа представлена растениями с длинными (у некоторых видов до 1 м) цилиндрическими бульбами, несущими два, реже более, кожистых эллиптических листа. Цветонос верхушечный, с несколькими цветками среднего размера. Цветки более разнообразной окраски, чем у растений первой группы, и часто более плотной текстуры.

Большая часть каттлей – растения с выраженным периодом покоя. У некоторых однолистных каттлей два периода покоя – до и после цветения; у двулистных форм период покоя выражен, как правило, менее четко, и на его продолжительность сильнее влияют условия содержания растений. У некоторых видов, происходящих из районов, имеющих несущественные сезонные различия, выраженного периода покоя нет, например С. violacea, широко распространенная в амазонской гилее.

Многие каттлеи – достаточно пластичные растения, поэтому при уходе за ними не нужно стремиться точно воссоздать природную обстановку. Важно, чтобы оптимальными были не отдельные параметры, а их сочетания. Например, создав определенный температурный режим, нельзя произвольно выбирать освещенность, влажность. Так, при слишком теплом содержании растений зимой в условиях низкой освещенности произойдет их истощение – дыхание будет преобладать над фотосинтезом. Чрезмерный полив в сочетании с низкой температурой может привести к гибели корней.

Из всей совокупности условий в первую очередь обращайте внимание на периодичность развития растения. Следующее важное обстоятельство – суточная динамика температуры и влажности. Сведения о ней можно найти в климатических справочниках, но их необходимо скорректировать, учитывая тип леса и расположение растений на дереве.

Каттлеи – светолюбивые растения, притенять их следует только на окнах южной ориентации, в середине дня. При содержании в тепличке, на которую падают прямые солнечные лучи, необходимо регулярное проветривание, иначе возможны перегрев растений и ожоги листьев. Зимой необходимо досвечивание. Цветение некоторых однолистных каттлей стимулирует короткий световой день (менее 12 ч).

Каттлеи хорошо растут при умеренных температурах. Многим из них для хорошего роста и цветения нужны суточные перепады температуры около 5–10°С. Содержание зимой в теплых условиях со слишком обильным поливом и низкой освещенностью плохо отражается на состоянии растений: появляются слабые побеги, прекращается цветение, деформируются листья. Зимой допустимо понижение ночной температуры до 12°С.

Относительную влажность следует поддерживать в пределах 40–60%. Более высокая влажность благоприятствует росту, но опасна при плохом проветривании.

Поливают каттлеи обильно в период роста и скудно – в период покоя. Частота поливов зависит от многих условий – состава субстрата, влажности воздуха, температуры, освещенности, величины растения и количества субстрата.

Для посадки обычно используют глиняные или пластиковые горшки. Можно сажать каттлеи и в корзинки, а небольшие растения – на куски коры, обрубки ветвей деревьев. Выбор способа посадки зависит от условий содержания. При содержании в тепличке предпочтительней посадка в корзинку или на кору.

В качестве субстрата обычно используют грубую фракцию сосновой коры, с добавками угля, грубоволокнистого торфа, сфагнума. При содержании в очень сухих условиях долю сфагнума увеличивают. Корни некоторых двулистных каттлеи особенно чувствительны к недостаточной аэрации. Так, например, С. aclandiae лучше всего выращивать на куске коры пробкового дуба.

Пересаживают растения, как правило, раз в 2–3 года. Крупные экземпляры при пересадке делят на части с тремя-четырьмя бульбами.

Характеристики наиболее интересных растений приведены в таблице 7.

Таблица 7 Род каттлея. Характеристики видов и местообитаний