Роль водных растений (водорослей) в аквариуме трудно переоценить. Они выполняют множество полезных "работ": поглощают углекислоту, выделяют кислород, корнями всасывают часть полуразложившихся органических веществ, совместно с бактериями очищают воду от вредных веществ, служат субстратом для икры, а также укрытием для мальков и взрослых особей. Наконец, они украшают аквариум, делают его более зрелищным, эффектным. Водные растения делятся на три категории.

1. Плавающие на поверхности воды – получают пищу прямо из воды через листья и корни; быстро размножаются; нуждаются в ярком верхнем освещении.
2. Плавающие в толще воды – как и первые, поглощают растворенные в воде вещества; их корневая система развита слабо.
3. Укореняющиеся в грунт – во время вегетации (роста и развития, активной жизнедеятельности) питаются с помощью корней.

Приобретать для аквариума надо молодые, зеленые растения без повреждений на листьях, стеблях, корнях. Перед помещением в аквариум они должны пройти карантинирование.

Подготовка растений к посадке в аквариум. Сначала внимательно осмотрите каждое растение. Корни у здоровых растений должны быть белые или желтоватые, упругие, без слизи и гнили; стебли – без искривлений и мозаичной окраски. Оптимальный размер посадочного кустика – 1/3 взрослого растения.

Поврежденные листья удалите, корни распрямите и подравняйте так, чтобы длина их не превышала высоту слоя грунта; густые кустики разделите на несколько мелких.

Отобранные и приготовленные растения тщательно промойте теплой (35–40°С) водой и при необходимости (только что купленные, взятые из дикой природы) продезинфицируйте их в растворе марганцовки (дозировка 10 мг/л, продолжительность 30 минут) или в 3%-ном растворе перекиси водорода (продолжительность 5 минут).

Как правильно посадить растения? Перед посадкой растений мысленно или на бумаге составьте план подводной "оранжереи".

Растения вы можете сажать двумя способами: прямо в грунт или сначала в горшочки, которые затем расставите по дну.

Если будете сажать растения первым способом, не забудьте сделать в грунте на заранее предусмотренных местах углубления – по величине корней. Помните – корни должны располагаться в грунте вертикально, не выступать наружу и не загибаться.

Мелколистные растения высаживайте группами, широколистные – по одному.

Зеленый антураж. Для размещения в непосредственной близости от аквариума подойдут многие комнатные растения, положительно реагирующие на высокую влажность воздуха: плющи, традесканция, лианы.

Кратко рассмотрим некоторые популярные у любителей растения – из всех трех категорий.