У рыб этого семейства два спинных плавника, основания которых обычно соприкасаются. Первый плавник высокий, треугольный, состоит из 7–8 колючих лучей. Анальный плавник короткий, с тремя колючими и, как правило, 8–12 ветвистыми лучами. Нижняя челюсть выступает вперед.

Распространены в тропиках. Прибрежные хищники, держатся в солоноватых водах эстуариев, входят в реки, частично пресноводные.