Существует около 50 видов этих растений, многие из которых похожи. Распространены в тропических и субтропических водах земного шара. В нашей стране встречаются в южных районах. Большинство видов пресноводные, но есть и обитатели солоноватых и морских вод, например Najas marina.

Это травянистые растения с длинным, хрупким, сильноветвящимся стеблем, листья линейные, иглистые, расположенные мутовчато, по краям имеют мелкие колючие зубчики (у некоторых видов они заметны только под лупой). Корни развиты слабо, они нитеобразные. Растения можно не сажать в грунт, а оставить в толще воды. Нетребовательны, хорошо и быстро растут в аквариумах, образуя густые заросли, в которых малькам легко укрываться от хищничающих взрослых рыб. Предпочитают чистую, не очень жесткую воду и яркий, но рассеянный свет. Т 18...28 °С (летом – выше, зимой – ниже).

Чаще других встречаются следующие виды: Najas microdon Braun – наяс микродон, из умеренных субтропических и тропических вод Американского континента. Неплохо переносит осолонение воды (около 1 столовой ложки соли на 10 л воды);

N. pectinata (Parlatore) Magnus – наяда (наяс) гребенчатая – из тропиков и субтропиков Африки и с о-ва Мадагаскар;

N. graminea Delile – наяда травянистая, обитающая в некоторых европейских странах, на севере и западе Африки, в тропиках и субтропиках Азии;

N. kingi – наяда Кинга из Южной и Юго-Восточной Азии;

N. guadelupensis (Sprengel) Magnus – наяда гваделупская. Распространена в водах Индии и Америки. Похожа на сосенку с перистыми листьями.

Все наядовые легко размножаются черенками.