Водяной салат (пистия) распространен в водах тропиков и субтропиков.

Его сизо-зеленые листья, покрытые полосками, собраны в розетку; корневая система сильно развита, корешки грязно-белого цвета. Это одно из самых крупных плавающих аквариумных растений. Пистия требует яркого света. Оптимальная температура воды для нее 22–26°, минимальная–18°.

Летом она легко размножается вегетативным путем; зимой, как правило, погибает. Пистию можно размножать семенами.

Хорошо развитая корневая система служит субстратом для размножения многих рыб, в частности трехполосого нанностомуса.