Этот красивый папоротник встречается в мелких водоемах Европы, Средней и Южной Азии. В южных районах СССР растет по берегам рек и озер.

Марсилия в основном декоративное растение, участие ее в круговороте веществ в аквариуме весьма незначительно. Тонкие листья, состоящие из четырех лопастей каждый, располагаются по одному на стебле, отходящем от корневища, стелющегося по поверхности грунта. Слаборазвитые корешки плохо удерживают растение, поэтому рекомендуется корневище прижимать к грунту камешками. При хорошем освещении стройный ряд стеблей с листьями поднимается над поверхностью воды. Наиболее хорошо развивается марсилия в необогреваемых аквариумах с естественным светом, но может культивироваться и при довольно высоких температурах при искусственном освещении. Качество грунта большой роли не играет.