В аквариуме обычно содержат несколько видов рыб. При подборе рыб для совместного содержания необходимо в первую очередь обращать внимание на то, чтобы совпадали требования условий их содержания и кормления. Чем больше различных видов совмещают в аквариуме, тем труднее создать условия, оптимальные для каждого вида рыб.

Однако рыбы большинства видов живут при довольно широком диапазоне условий, тем более что они могут в значительной степени и приспосабливаться к условиям, отличным от оптимальных. Так, например, неонов можно содержать в воде с температурой от 16 до 28–30° при жесткости от 1 до 20°; в то же время эти и многие другие рыбы теряют способность к размножению после содержания в условиях, недостаточно для них подходящих.

Таким образом, коллекционер, не претендующий на разведение рыб, может несколько расширить видовой состав. При совместном содержании большое значение имеет и отношение рыб к представителям своего и других видов.

Приобретая рыб, необходимо обращать внимание на их возраст. Если нет каких-либо особых соображений, например необходимости в срочной посадке на нерест, то лучше брать молодых рыб, так как они лучше акклиматизируются в новых условиях.

В большой партии молодых рыб лучше выбирать более крупные экземпляры, а среди взрослых – особи средних размеров. Не следует брать мелких "затянутых" рыб. Исключение составляют те случаи, когда трудно различить пол и когда выбирают несколько самых крупных и несколько самых мелких экземпляров молодых рыб, чтобы увеличить вероятие получения равного соотношения рыб обоих полов, как это и имеет место, например, при подборе скалярий и некоторых других цихлид.

Особое внимание надо обращать на состояние животных. Здоровые рыбы подвижны, окраска их яркая, спинной плавник у большинства высоко подняг, стайные рыбы держатся группами. Больные рыбы малоподвижны, плавают в неестественном положении. Плавники, особенно спинной, у них обычно прижаты.

На теле рыб не должно быть пятен, не свойственных окраске данного вида, а также ранений или поражений. При осмотре рыб следует особое внимание обращать на состояние кожи, жабр, плавников и глаз. Если есть больные или хотя бы подозрительные в этом отношении рыбы, то лучше воздержаться от приобретения рыб из этого аквариума.

Если есть возможность выяснить предшествующие условия содержания, то лучше не брать рыб, изнеженных содержанием в воде при чрезмерно высоких температурных условиях или излишне богатой кислородом.

При выборе рыб не следует проявлять чрезмерной поспешности. Лучше вначале хорошо познакомиться с хорошими представителями данного вида; тогда легче будет отличить здоровую рыбу от больной и подобрать типичных и лучших представителей.

В отношении количества рыб в аквариуме трудно сказать что-либо определенное, все же можно рекомендовать посадку рыб в непродуваемый аквариум: размером 40–50 л в таком количестве, чтобы на каждую рыбу длиной до 5см приходилось не менее 2 л воды, длиной 8–10см – 3–4 л, свыше 12см – 8-10 л.

В английской литературе для расчета площади поверхности воды при посадке рыб в аквариум рекомендуется следующая формула:

2 (2,5l)2 + 25 см2,

где l – длина рыбы в сантиметрах.

Однако исключений для этих примерных норм чрезвычайно много. В больших аквариумах на одну рыбу можно иметь меньшее количество воды. Больше обитателей может жить в аквариуме того же объема, если устроено продувание воды воздухом или ее фильтрация. В низких аквариумах можно содержать большее количество рыб, чем в высоких ширмах, даже при равном их объеме, так как обогащение воды воздухом происходит в значительной степени с поверхности воды. Очень велики различия в объеме воды, требующемся для каждого экземпляра рыбы одних размеров, но относящихся к разным видам. Так, нормы объема для лабиринтовых рыб (анабантиды) могут быть в 2–3 раза снижены, а для пород золотой рыбки, орфы и многих отечественных рыб в 2–4 раза повышены. Многие рыбы, живущие в стоячей воде и малоподвижные, требуют меньшего объема, чем живущие в текучих водах и отличающиеся подвижностью.