В семействе всего один вид – афредодер, или пират-окунь (Aphredoderus sayanus). Известно, однако, много вымерших видов, ископаемые остатки которых широко распространены в Северной Америке. Пират-окунь достигает в длину 10– 12см. Замечательны изменения положения анального отверстия у этой рыбы. У молодых экземпляров анальное отверстие расположено, как обычно, перед анальным плавником, но с ростом рыбы оно сдвигается вперед, и у взрослых находится на горле, позади жаберных отверстий (как у слепоглазковых из карпозубообразных). Обычно имеется 3–4 шипа перед спинным плавником, два перед анальным и один в брюшном плавнике. Жирового плавника нет. Чешуя своеобразная, ктеноидная. На сошнике и небных костях имеются зубы. Позвонков 30. Встречается в бассейнах Великих озер, на Атлантическом побережье Северной Америки – от Нью-Йорка до Техаса и в бассейне Миссисипи к северу до Мичигана. Предпочитает заросшие, медленно текущие реки и ручьи, пруды и болота, в которых на дне много разлагающихся органических веществ.

В период нереста, весной, оба родителя охраняют гнездо и мальков. Питается мелкой рыбой и водными насекомыми.