Долгое время дискусы считались самыми трудными рыбами для содержания в аквариуме, но с развитием аквариологии, по мере изучения особенностей жизни этих рыб в природе, выяснилось, что не нужны для них ни огромные аквариумы, ни сложнейшие фильтры, ни какие-нибудь экзотические корма. В настоящее время не только содержание, но и разведение дискусов давно перестали быть неразрешимой проблемой. Все вопросы решает массированная замена воды в сочетании с высокой температурой и подходящим кормом.

Для содержания, выращивания и разведения дискусов вполне достаточен аквариум объемом 100-120 л. Так, например, японские разводчики успешно применяют аквариумы в виде кубов размерами 50х50х50 см или 45х45х45 см. Суити Фуде считает, что для содержания десятка молодых дискусов идеально подходит аквариум-куб с ребром 45 см. В дальнейшем в том же аквариуме оставляют и отошедшую на нерест пару. Это вполне согласуется с опытом разводчиков из Китая, Сингапура, Малайзии и пр. Однако следует иметь в виду, что в таких небольших аквариумах дискусам все же тесновато и их не следует особенно беспокоить хлопанием дверями, резкими движениями и т.п.

Для поддержания стабильной температуры воды в диапазоне 28-35°C аквариумы оснащаются двумя подогревателями с терморегуляторами. В свое время автора очень удивило, что даже в Сингапуре, несмотря на тропическую жару (до 30°C ночью), в аквариумах с дискусами (только с ними) всегда были подогреватели для гарантированного поддержания стабильного температурного режима в заданном диапазоне.

Для обеспечения чистоты и стабильного гидрохимического режима в аквариум любители обычно помещают два фильтра механической очистки с активированным углем. Циркуляция воды через фильтр, осуществляемая водяным насосом или аэролифтом, должна обеспечивать минимум пятикратный обмен полного объема аквариумной воды в час. Непрерывное движение воды и образующиеся в аквариуме вихри ни в коей мере не беспокоят ни взрослых рыб, ни мальков. Так, например, в карантинных и вырастных водоемах автора объемом около 120 литров стоят насосы производительностью 1200-1500 л/ч. Причем вода забирается в нижней части боковой стенки аквариума (на 3-4 см выше плоскости дна), а выбрасывается в его верхней части, что обеспечивает активное движение в поверхностных слоях и хорошее насыщение воды кислородом. Известнейший дискусовод из Гонконга (ныне Сян Гань) Ло Уинг Ять (Lo Wing Yat) рекомендует использовать не менее 5 граммов угля на один литр воды в аквариуме. Чистить наполнители механических фильтров надо поочередно, чтобы в фильтрующем материале промытого фильтра успел восстановиться нарушенный промывкой определенный комплекс микроорганизмов-утилизаторов. Обычно фильтрующий материал промывается каждые 5-7 дней. Процедура эта простая и не отнимает много времени.

Грунт в аквариуме с дискусами затрудняет процессы чистки, и поэтому в большинстве случаев не может быть рекомендован. По этой же причине возникают проблемы с растениями. Дело в том, что при температуре, рекомендуемой обычно для дискусов (28-32°C), растения требуют исключительно яркого освещения, которое любители, обыкновенно, не в состоянии обеспечить. В результате растения начинают гибнуть и загрязняют воду, чего в свою очередь не выносят дискусы и, как следствие, перестают нормально питаться и начинают болеть. Тем не менее, в случае адекватного освещения (см. рекомендации в книгах нашей серии <Мир водных растений>) аквариумы с растениями для дискусов выглядят исключительно благородно. Более того, в таких аквариумах рыбы охотно нерестятся и выхаживают своих мальков, хотя в природных местах обитания растения попадаются довольно редко: все больше коряги да камни.

Вопрос содержания дискусов в общем аквариуме также довольно сложен, и без достаточного опыта лучше размещать этих рыб отдельно. В условиях имеющегося многоцветья и яркости окрасок дискусов не беспокойтесь за однообразие вашего подводного мира.

Если же все-таки ваше желание посадить с ними кого-нибудь еще непоколебимо, избегайте резких неделикатных рыб (например, скалярий) и не забывайте о требованиях дискусов к высокой температуре, которая по-настоящему подходит, пожалуй, лишь хромису-бабочке (Papiliochromis ramirezi). Эти рыбки в наибольшей степени пригодны для совместного содержания с дискусами и по темпераменту, и по требованиям к температуре и корму, но, к несчастью, болеют теми же болезнями, что и дискусы, и могут явиться дополнительным источником инфекции.

Теперь несколько слов о воде. Известно, что у себя на родине дискусы живут в мягкой воде со слабокислой или близкой к нейтральной реакцией воды. Однако опыт аквариумного содержания этих рыб показывает, что жесткость и активная реакция воды рН особого значения не имеют, важно лишь, чтобы эти характеристики были стабильными (подробнее о гидрохимических параметрах воды - в книге <Аквариум - устройство и уход>).

И еще одно непременное условие: загрязнение воды продуктами жизнедеятельности должно быть сведено к минимуму. Самый простой и дешевый способ, позволяющий выполнить это условие, регулярная замена части воды. По авторитетному мнению ведущих дискусоводов, замене подлежит не менее 30-50% воды ежедневно. Для сравнения отметим, что на специализированных дискусоводческих фермах заменяют до 80-90% воды в день (обычно в два приема).

Отдельно остановимся на активной реакции воды - рН. Как известно, в кислой среде, то есть при низком значении рН, подавляется развитие микроорганизмов и, соответственно, снижается риск заболеваний. Поэтому любители в аквариумах с дискусами стремятся поддерживать рН в пределах 5,5-6,5, используя для подкисления химически чистую соляную или фосфорную кислоты, а также специальные буферные смеси и кондиционеры. Однако, как показывает опыт, при условии мощной регулярной подмены воды рН практически никакого значения для содержания и выращивания рыб не имеет. Автору лично приходилось содержать и разводить дискусов в совершенно различных условиях, в том числе в Европе и на Ближнем Востоке, где жесткость доходила до 20-25 градусов DGH, a pH составляла около 8,0. Никакого вредного влияния на рост и развитие рыб, способность их к размножению отмечено не было. В этой же воде рыбы прекрасно нерестятся, но процент оплодотворения икры бывает очень мал. Проблему решает перенос субстрата с икрой сразу после нереста (по воздуху!) в инкубационный аквариум с дистиллированной водой (рН=5,5-6). При этом процент оплодотворения увеличивается многократно - до 80-90% и более. Правда, выкармливать мальков приходится без помощи родителей.

Следует отметить, что при содержании дискусов в аквариуме с растениями значение pH в диапазоне 6,2-6,5 желательно поддерживать путем растворения в воде углекислого газа при помощи специального устройства (см. книги об аквариумной технике в нашей серии <Аквариум без проблем>, а также <Мир водных растений>).

Японский рыбовод Хироси Ямада считает, что некоторые здоровые экземпляры дискусов выдерживают снижение pH до 2,8 (!), но уже при значении рН=4,5 и менее глаза дискусов от раздражения кислой средой мутнеют. У здоровых рыб это проходит практически бесследно через день-два после нормализации условий, слабые же и больные особи страдают дольше и не всегда полностью восстанавливаются, так что надо с кислотами обращаться осторожно.

Ло Уинг Ять отмечает, что резкое повышение pH даже на 0,2 (то есть изменение в щелочную сторону) вызывает у рыб ярко выраженные стрессовые состояния, тогда как снижение на то же значение не оказывает негативного воздействия. Таким образом, снижение жесткости и pH воды в аквариумах с дискусами полезно главным образом для хорошего оплодотворения икры, но самая важная причина состоит в том, что кислая реакция воды инициирует значительное выделение слизи на поверхности тела производителей, что, забегая вперед, отметим, жизненно необходимо для вскармливания мальков, которые ею питаются в первые дни своей жизни. При этом на глаз видно, что при рН=5,0-5,5 слизи больше, чем при рН=6,5-7. Вот это и есть, пожалуй, единственный аргумент в пользу кислой реакции воды при разведении дискусов.

Как уже упоминалось в начале, температура воды не должна опускаться ниже 27C, даже при транспортировке, а весь диапазон достаточно узок: 28-33°C. При измерении важно использовать надежный (лучше ртутный) термометр, который желательно поверять время от времени, так как ошибка в измерении, особенно в верхних пределах, может привести к тепловому удару и гибели рыб.

Помимо описанного выше, существуют и другие, так называемые <высокотехничные> методы содержания дискусов в аквариуме, включающие применение сложных фильтров, ионообменных смол в системах регенерации воды, скиммер-камер, микропроцессоров для контроля и регулирования параметров воды и т.п. Указанные системы напоминают фильтры для морских аквариумов и, несомненно, облегчают уход за рыбами, но доступны только состоятельным любителям или профессионалам-дискусоводам.