Коряги придают подводному ландшафту самобытный вид и служат укрытием для рыб, местом прикрепления некоторых видов растений, опорой для террас.

Используемое дерево должно быть мертвым и не содержать жизненных соков. Лучше всего подходят корни деревьев, пролежавшие долгие годы в черном торфе глубоких слоев верховых болот. Пригодны также мертвые корни и ветви ольхи, ивы, бука, ясеня, клена, много лет пролежавшие в проточных водоемах.

Нельзя использовать дерево с гнилью и плесенью, а также корни и ветки из илистых мест и из водоемов, загрязненных промышленными и сельскохозяйственными отходами.

Выбор формы дерева зависит от художественного вкуса аквариумиста, но не следует применять дерево, напоминающее своим видом животных, людей, поскольку это лишит аквариум естественности.

Перед установкой в аквариум дерево следует очистить от грязи и коры и обработать, чтобы уничтожить поселившиеся там бактерии и изгнать из пор воздух, который придает дереву плавучесть.

Обработку проводят в соленой, а затем в проточной или часто сменяемой воде. Эмалированную (но не оцинкованную!) посуду наполняют водой и насыпают соль до тех пор, пока при интенсивном перемешивании часть ее в нерастворенном виде осядет на дно, то есть приготавливают насыщенный раствор соли. Затем, погрузив в раствор корягу и придавив камнем, чтобы не всплывала, кипятят не менее часа (в некоторых литературных источниках рекомендуют 12 часов и более). Если по каким-либо причинам кипячение невозможно, то отдельные части коряги последовательно обливают кипящим раствором и оставляют в нем на 15-20 минут. После кипячения коряга должна не менее недели (и обязательно до тех пор, пока не перестанет всплывать) пролежать под грузом в проточной или ежедневно часто сменяемой холодной воде.

Для проверки пригодности коряги предварительно тщательно вымытый сосуд наполняют свежей водой и, положив в него корягу, пускают туда несколько недорогих рыб. Сосуд накрывают стеклом, чтобы они не выпрыгнули, и наблюдают за поведением. Если оно отличается от нормального, то коряга портит воду и непригодна.

Можно использовать и поваленное дерево (ива, ольха, ясень, клен), хотя после нижеописанной обработки оно становится черным и теряет декоративный вид.

Очистив дерево от грязи и коры, его держат 10 дней в проточной или ежедневно сменяемой воде, затем высушивают и, обработав поверхность крупной наждачной шкуркой, обжигают паяльной лампой так, чтобы вся поверхность покрылась равномерным черным слоем обуглившейся древесины. Это предохранит ее от гниения. Затем дерево опять держат в воде, пока оно не перестанет всплывать, при этом во время ежедневной смены воды его протирают тряпкой, удаляя сажу и верхний, мягкий обуглившийся слой. Теперь корягу можно установить в аквариум, сделав предварительно вышеописанную проверку.

Некоторые аквариумисты, чтобы изолировать дерево от воды, обрабатывают корягу в соляном растворе и выдерживают ее в воде. Затем высушивают и погружают целиком или по частям на несколько секунд в кипящий парафин. Вынимая, поворачивают так, чтобы он покрыл все участки. Паяльной лампой разгоняют парафин по всей поверхности.