Подводный мир Южной Америки очень широко представлен в аквариумах любителей декоративных рыб всех континентов. Именно здесь обитают подавляющее большинство харациновых, самые популярные цихлиды, всевозможные сомики и, наконец, главная рыба детских аквариумов - гуппи.

Разнообразие аквариумов-биотопов этого континента очень велико. Но представляют они в основном отдельные участки бассейнов рек Южной Америки: на севере это Амазонка и Ориноко; в центре - Парагвай, Парана, Уругвай; на юге - Рио-Негро. Но реки эти (за исключением Рио-Негро) столь велики, столь длинны и каждая протекает в столь контрастных климатических зонах, что разнообразию их подводного мира можно только удивляться.

Бассейн крупнейшей реки Южной Америки Амазонки занимает площадь около 6000 км и находится в зоне влажных вечнозеленых лесов. Амазонка берет начало в Андах, несет свои воды в глубоких ущельях среди гор и выходит на влажную Амазонскую низменность, где принимает главные притоки. Притоки разливаются в разное время года в зависимости от выпадания дождей, образуя при разливе огромное количество водоемов. В западной горной части бассейна Амазонки вода мутная, с большим содержанием глины, а в средней, равнинной, - чистая, прозрачная, от желтого до темно-зеленого цвета. В области Амазонской низменности вода также прозрачная и окрашена в коричневый цвет разных оттенков.

Цветность воды зависит от вида грунта, окружающей местности, климатических условий и планктона. В районе бассейна Амазонки годовое количество осадков очень велико, 2000-2500мм, а в некоторых районах, - 3000мм и более в год. Осадки распределены здесь неравномерно.

Для этого географического района характерны два периода дождей, между которыми отмечаются периоды засухи. В верхнем течении реки (горный район Анд) периоды засухи малозаметны. В дождливый период в течение дня, а иногда и суток, льют ливни, вызывающие наводнения.

Уровень реки может подняться до 15 м (в среднем около 5 м), и водный поток уничтожает почти всю растительность. Когда вода спадает, остается множество озер, которые с наступлением засухи превращаются во временные болота. Отсутствие растительности, особенно деревьев, близ Амазонки и ее больших притоков вызывает резкую смену температуры в течение суток и целого года, которая значительно превышает колебания температуры, например, в джунглях Южной Азии. В равнинной части реки, затопляемой при небольших наводнениях, растительности почти нет. В главном русле обычно обитает очень незначительное количество видов преимущественно однолетних водных растений. Во время тропических ливней эта местность затоплена, а в засушливый период сильно заболочена; практически круглый год она непроходима.

В южноамериканских девственных лесах нет постоянных озер и болот, как в районах, расположенных близ Амазонки и ее больших притоков. Здесь в густых зарослях всегда очень сыро.

Немногочисленные водоемы расположены на 6-10 м выше обычного уровня реки и затопляются только при больших наводнениях.

Среднегодовая температура воздуха в районе Амазонки составляет 25-26°С, а в течение года температура может колебаться от 14°С до 40°С. Температура воды в реках бассейна колеблется от 18°С до 30°С; в стоячих водах озер она достигает (в сухой период) в среднем 28-30°С, а на мелководье доходит до 40°С. В связи с этим южноамериканская природа очень вынослива, и большинство рыб и растений можно успешно выращивать в аквариуме без дополнительного подогрева воды и воздуха.

В амазонских тропиках наблюдаются также изменения природных условий, связанные с цикличностью развития природы. В период дождей наступает застой. Они вытягиваются по течению под действием сильного напора воды, несущей частицы грунта. В этот период угнетающее воздействие оказывают низкая температура воды и воздуха, недостаток света (мутная вода препятствует проникновению света). После наводнения вода очищается от взвешенных в ней частиц, прогревается, и природа оживает.

Весьма интересны следующие аквариумы-биотопы Южной Америки:

- аквариум одного из притоков Амазонки;

- аквариум верховьев, низовьев или среднего течения Амазонки;

- аквариум реки Парагвай;

- аквариум реки Рио-Негро;

- аквариум реки Парана;

- аквариум реки Ла-Плата;

- аквариум озера Валенсия;

- аквариум вод Гвианы;

- аквариум вод Бразилии;

- аквариум вод Колумбии;

- аквариум вод Барбадоса и Тринидада и др. Еще раз подчеркнем, что подавляющее большинство аквариумных рыб и растений Южной Америки (в отличие от сложившегося общего мнения) весьма непритязательны к свойствам воды и ее температуре. В первую очередь речь идет о харациновых, почему-то считающихся очень изнеженными рыбками.

Характеристика (dH и рН некоторых биотопов Южной Америки (По книге В.С.Жданова "Аквариумные растения")