Мир африканских аквариумных рыб велик и богат в своем разнообразии. Есть здесь представители родов, описанных при характеристике биотопов других континентов, но есть и свои специфические рыбы. Прежде всего воды Африки - царство цихлид. Ни один биотоп не может похвастаться столь многим числом видов этих удивительных рыб. Есть здесь и бедоции, и афиосемионы, и нанностомусы, и конго, и нотобранхиусы, и фундулусы.

Биотопы Африки имеют свои особенности. Смена природных зон в Африке происходит в направлении от экватора к северу и к югу в зависимости от изменений климата, особенно от изменений термического режима и количества атмосферных осадков. Водоемы Африки питаются главным образом дождями и в этот период сильно разливаются, образуя большую сеть дополнительных водоемов, которые часто связаны между собой. Внутренние водоемы бедны минеральными солями, их воды отличаются жесткостью, особенно в нижних частях стока. Очень богат подводный мир западных районов Африки, особенно Нигерии, с огромными массивами тропических лесов.

В водоемах, расположенных в тропических лесах, водная живность может свободнее распространяться и размножаться, чем в биотопах с переменным режимом, то влажным, то сухим. Водоемы вечнозеленых тропических лесов сильно насыщены гумусными кислотами, активная реакция воды (рН) нередко составляет 5-5,4. Вода исключительно мягкая, в зависимости от типа водоема и сезона года ее жесткость колеблется от 1,1 до 1,7°, редко до 2,5°. Различаются воды в зоне тропических лесов и по окраске. Во многих реках вода прозрачная. В заводях и поймах рек обычно произрастает огромное количество различных водных растений.

К другому типу биотопов относятся так называемые реки с "черной водой". Вода в них тоже чистая, прозрачная, а ее окраска меняется от коричневой до почти бесцветной. Вследствие содержания большого количества кислот они иногда необитаемы, за что местные жители и называют их "черной водой". В период засухи такие водоемы питаются за счет подземных постоянных источников. Берут начало они с болот. В местах разлива глубина ила в таких реках достигает метра, и ил обычно бывает покрыт плотным ковром различных болотных растений. Во время дождей, когда уровень воды быстро поднимается, состав воды становится пригодным для жизни.

Своеобразным биотопом являются реки, которые после дождей несут воды молочного цвета. Во время дождей вода в них очищается слабо. Такие водоемы очень чувствительны к выпадению осадков. Во время дождей реки быстро выходят из берегов, и сила потока сметает все на своем пути. В этих реках обычно мало биологических организмов.

В районах слияния потоков и рек образуется новый биотоп. Подобное явление наиболее часто можно наблюдать в той части Нигерии, которую называли "центральным западом". Здесь все реки взаимосвязаны, пересекают друг друга. Огромные массы воды находятся в движении. Одни воды текут в глубь континента, другие - в направлении Атлантики. Это изменение направлений вызвано рельефом местности, а также приливами и отливами, которые оказывают влияние на уровень воды, не изменяя при этом ее состава (только вблизи моря количество солей увеличивается). В системе дельты и на мелководье встречаются огромные заросли водных и прибрежных растений, среди которых водится множество мелких рыб.

В отличие от больших рек Западной Африки (Нигера, Сокото, Вольты, Сенегала), реки, протекающие через саванны, полностью соответствуют взаимосвязанным водным районам. Их небольшие притоки окружены так называемыми "галерейными лесами", и неудивительно, что именно здесь, вокруг жизненно необходимой влаги, концентрируется все живое. И все же во время засухи многие организмы погибают, сохраняя в почве свое потомство. Свойства воды в реках здесь различны, так как на своем пути они протекают через разнообразные породы, часто через известняк. В таких водоемах вода бывает с рН 7-8 и жесткостью до 14°. Русла рек обычно илистые или песчаные, редко выстланы гранитной галькой. Когда вода спадает, на поверхности образуются временные озера, которые постепенно пересыхают.

В Судане, Сенегале, Верхней Вольте, Того и Дагомее площадь водоемов во время дождей значительно увеличивается. Вода здесь имеет обычно рН 6 и жесткость 2-2,5°. Уровень ее зависит от количества выпадаемых осадков. Если обитатели временных водоемов до наступления засухи не нашли путь в большие реки или другие непересыхающие водоемы, большинство их погибает. Выживают только те животные и растения, которые сумели приспособиться к таким жестким условиям жизни.

Характеристика dH и рН некоторых биотопов Африки (По книге В.С.Жданова "Аквариумные растения")

К наиболее популярным аквариумам-биотопам Африки относятся:

- аквариумы отдельных участков озера Малави;

- аквариумы отдельных участков озера Танганьика;

- аквариум реки Конго;

- аквариум реки Нил;

- аквариум Западной Африки;

- аквариум вод Нигерии;

- аквариум вод острова Мадагаскар;

- аквариум вод Сьерра-Леоне;

- аквариум озера Виктория;

- аквариум Берега Слоновой Кости и др.