Подавляющее большинство видов аквариумных рыб ведут активный образ жизни днем — они двигаются, ищут корм, выясняют отношения. Потребление кислорода в это время у них повышенное. Поэтому аквариумисты кормят своих питомцев в освещенном аквариуме, самое раннее через час после включения света или самое позднее за час до его выключения, что обеспечивает нормальный ход пищеварения. Рыбы удивительно быстро привыкают к времени и месту кормления. Стоит подойти с кормом к аквариуму, открыть его крышку — они тут как тут. Сначала рыбы прямо-таки набрасываются на корм, затем активность падает, и аквариумист по их поведению определяет необходимое количество корма.

Наиболее распространенным живым кормом, который содержит все необходимые взрослым рыбам питательные вещества, являются дафнии, циклопы, красный мотыль, коретра, трубочник, энхитрея.

В различных водоемах — небольших прудах, канавах и ямах можно встретить ветвистоусых рачков — дафний. Летом в период их массового размножения вода кажется окрашенной в красноватый, зеленоватый или серый цвет.

В тех же водоемах круглый год ловят веслоногих рачков — циклопов и диаптомусов, которые по содержанию белков и жиров значительно превосходят дафний и являются прекрасным кормом для рыб.

В иле прудов и озер, в водоемах, загрязненных сточными водами, живет красный мотыль — личинки комара-дергуна. получившие свое название из-за постоянного движения червеобразного тела. В толще воды мелких чистых водоемов обитают светлые, прозрачные личинки другого вида комара — коретры. Взрослые особи этих видов комаров не кусаются и безвредны для людей.

В илистых донных отложениях водоемов живет красноватого цвета, тонкий, длиной до 6 см, кольчатый червь — трубочник. Особенно много его в загрязненных водоемах, дно которых из-за этого приобретает красноватый цвет. Другой вид кольчатых червей — беловатый червь энхитрея, живущий в верхнем слое почвы, богатой гниющими остатками растений.

Кроме живого корма, многие виды рыб нуждаются в дополнении его растительным, который, наряду с питательными веществами, содержит сырую клетчатку, способствующую лучшему перевариванию пищи. В качестве этого вида корма рыбам полезны водоросли, ряски, листья салата, шпината, овсяные хлопья и т. п.