Чтобы дать исчерпывающий ответ на этот вопрос, автором были произведены многочисленные замеры люксметром в естественных ареалах. Результаты этих исследований отражены в табл. № 6. Подобные величины не могут быть точно перенесены на аквариумную среду, ибо дневной свет обнаруживает другой и меняющийся спектр, нежели искусственные источники света, а с другой стороны важная для фотосинтеза растений область спектра не охватывается настроенным на восприимчивость человеческого глаза люксметром. Такие замеры позволяют делать разнообразные выводы о потребности растений в освещении в аквариуме, а потому быть важными и полезными для практического применения.

В соответствии с исследованиями Sauer (1989) освещенность на поверхности аквариума в целом колеблется от 10 000 до 30 000. А на глубине 40 см только что оборудованного аквариума светопотери уже достигают 69%. Замеры автора книги в большинстве случаев давали даже более низкие величины. В аквариуме, эксплуатируемом продолжительный срок, освещенность существенно редуцируется и видоизменяется за счет увеличения замутняющих и красящих веществ. Только по одной этой причине имеет смысл регулярно менять воду. Далее, необходимо помнить, что именно красный свет в первую очередь поглощается водой, отчего в очень высоких аквариумах этот диапазон спектра достигает дна в минимальном процентном отношении. Только редкие растения, которые в естественных условиях растут на большой глубине, оптимально приспосабливаются. Выбор подходящих видов растений для аквариумов выше 60 см резко сокращается. Поэтому для аквариумиста, любящего красивую поросль в аквариуме, первая заповедь — не использовать слишком высокие аквариумы, чтобы создать для растений благоприятные условия освещения. Если данные естественного обитания сопоставимы с аквариумными, по ним ясно, что светолюбивые растения в естественном биотопе освещаются гораздо сильнее, нежели в аквариуме. Если учесть, что большинство растений в их среде обитания находится на глубине 30 см или растет просто во влажной почве, вряд ли этим видам повредит интенсивное искусственное освещение. Много света в аквариуме едва ли повредит светолюбивым растениям! Правда, при разнообразии видов, которые содержат в аквариуме на небольшом пространстве, сложно разделить растения с небольшой потребностью в освещении (слабоосвещенные или тенелюбивые растения), с большой потребностью в освещении (сильно освещенные или светолюбивые растения). Поэтому аквариумисту необходимо правильно определить оба типа. Ассимиляция у тенелюбивых растений отмечается при сниженной освещенности, и при интенсивном облучении они могут получить сильные повреждении и даже погибнуть. Таким образом, при освещении аквариума необходимо учитывать потребности тенелюбивых растений. Выбор затененного места в аквариуме, например, вдоль боковых или задней стенок может помочь выполнить эти требования.

Невозможно одновременно подобрать оптимальный уровень освещенности для тенелюбивых и светолюбивых растений. Оттого каждый аквариумист должен решить, насколько будет высок уровень освещенности. Как правило, приходится выбирать "золотую середину", отвечающую потребностям многих видов. Но это означает, что светолюбивые растения не смогут развиваться оптимально. Поэтому аквариумист, любитель растений, должен выбирать по возможности наиболее интенсивное освещение и размещать тенелюбивые растения в менее освещенных местах аквариума.

У многих аквариумистов есть желание иметь ориентировочные параметры необходимой освещенности своего аквариума. Однако часто используемый расчет ватт на литр объема, учитывая различную высоту аквариумов, оказывается настолько неточным, что от него можно отказаться.

Растения сами подсказывают оптимальные условия развития и правильного освещения. Например, они реагируют на удовлетворительное или неудовлетворительное освещение типичными изменениями своего облика. Поэтому проверьте, насколько сильно вытягивается побег с удлиненными узлами, утратила ли нижняя часть растения листья, не меньше ли растения размеров, приведенных в описании видов в данной книге. Посмотрите, не развиваются ли растения менее пышно, нежели это можно увидеть на фотографии, не слишком ли мало образуется красного пигмента, и оттого не формируются красные кончики отводков, характерные для хорошо освещаемых растений. Если на эти вопросы вы не сможете ответить утвердительно, вам следует увеличить освещенность аквариума.

Уже подчеркивалось, что на тенелюбивые растения необходимо обратить особое внимание, поскольку при определенных обстоятельствах слишком сильная освещенность может им повредить. Но практика показывает, что такая опасность возникает редко, потому что обычное освещение аквариума слишком слабое.

Совсем иначе это выглядит в так называемых голландских аквариумах, знаменитых своей необыкновенной растительностью. Тайна таких аквариумов заключается в их очень интенсивной освещенности, достигаемой максимально возможным количеством установленных люминесцентных ламп. При внимательном рассмотрении подобных аквариумов незаметно предпочтение, которое отдается взыскательным, светолюбивым растениям. Эти интенсивно освещаемые аквариумы могут рассматриваться в качестве эталона оптимального ухода за растениями. Таким образом, если вы заинтересованы в таком же хорошем и быстром росте растений, вам необходимо пойти тем же путем и не экономить на освещении. Но аквариумы подобного рода не только требуют большого ухода, поскольку быстрый рост растений нуждается в регулярной подрезке и подсадке, но и очень энергоемки. Альтернатива, при которой обходятся меньшими энергетическими затратами, заключается в том, что подбирают растения, которые обходятся слабой либо средней освещенностью. Разумеется, и таким способом можно оборудовать аквариум, соответствующий голландским критериям.

В заключение стоит подчеркнуть, что удовлетворительного роста растений можно достичь, соблюдая взаимосвязь с такими факторами, как температура, свет и соотношения питательных веществ.